La magnétoencéphalographie (MEG) est une technique de mesure des changements du champ magnétique dans et autour de la tête créés par l’activité cérébrale. Il peut être utilisé comme outil d’évaluation complémentaire, avec d’autres études de l’activité et de la structure cérébrales dans le processus d’évaluation d’un patient suspecté d’un problème neurologique. Cette technique est non invasive et les patients n’ont pas besoin de prendre de mesures particulières pour s’y préparer.
Dans une étude de magnétoencéphalographie, le patient est assis droit sur une chaise et un casque est placé sur la tête. Le casque contient un dispositif d’interférence quantique supraconducteur (SQUID) capable de détecter de très faibles changements de champs magnétiques. La pièce où se rend le patient pour le test est blindée pour s’assurer que le champ magnétique terrestre n’interfère pas avec le test très sensible. Une série d’instantanés de l’activité cérébrale sont prises.
Un médecin peut combiner la magnétoencéphalographie avec l’imagerie structurelle du cerveau pour générer une étude d’imagerie par source magnétique, montrant l’activité cérébrale et la zone du cerveau d’où elle provient. Cela peut être très utile lorsque les médecins tentent d’isoler une lésion ou une lésion cérébrale, comme cela peut se produire s’il y a des inquiétudes concernant la fonction cérébrale après un accident ou chez un patient épileptique qui a des crises fréquentes. Ce type d’étude peut être un outil utile pour générer plus de données utilisables lorsqu’il semble y avoir des conflits entre d’autres études du cerveau comme l’imagerie par résonance magnétique et l’électroencéphalographie.
Cette méthode de test fonctionne mieux lorsqu’un médecin la combine avec d’autres tests pour créer une image complète de ce qui se passe dans le cerveau du patient. La magnétoencéphalographie peut être réalisée le même jour que d’autres études du cerveau pour recueillir autant d’informations que possible sur la fonction et la structure cérébrales du patient. Plusieurs tests peuvent être utilisés pour suivre les changements ou pour suivre les progrès de traitements comme les médicaments.
Lorsqu’un médecin recommande une étude de magnétoencéphalographie, les patients peuvent demander pourquoi l’étude est recommandée, quels autres tests ils devraient envisager et comment le test contribuera à l’élaboration d’un diagnostic et d’un plan de traitement. Une utilisation potentielle de la magnétoencéphalographie est de générer une image très ciblée et précise des dommages dans le cerveau afin qu’un chirurgien sache exactement où aller. Parfois, les zones endommagées du cerveau semblent superficiellement normales lorsqu’un chirurgien travaille, et avoir des directives claires aidera le chirurgien à retirer une lésion cérébrale sans endommager les tissus voisins ou laisser des parties de la lésion derrière.