La médecine de plongée est une spécialité médicale qui se concentre sur les besoins médicaux des personnes qui plongent à différentes profondeurs en mer et en eau douce. Cela comprend les plongeurs récréatifs, les équipes de travail, les équipes de recherche et de sauvetage et d’autres personnes qui peuvent avoir une raison d’être dans l’eau. Cela inclut également la médecine hyperbare, l’utilisation de chambres pressurisées en thérapie médicale, car ces chambres ont été développées à l’origine pour traiter les patients présentant des problèmes médicaux liés à des accidents de plongée comme le fait de faire surface trop rapidement.
Il existe un certain nombre de composants pour la médecine de plongée. Les praticiens doivent avoir une compréhension intime de ce qui arrive au corps humain sous pression, en particulier dans les eaux très profondes. Les gaz dissous dans le sang et les tissus peuvent commencer à se comporter anormalement pendant une plongée, que les plongeurs fassent surface ou descendent. Les médecins peuvent également avoir besoin d’examiner comment les conditions médicales peuvent interagir avec la haute pression ; un patient peut être en bonne santé à la surface, par exemple, mais pourrait être à risque en eau profonde.
La médecine de plongée implique également de déterminer l’aptitude à la plongée sur la base des antécédents médicaux et de voyage. Avant que les patients puissent plonger en toute sécurité, ils doivent être autorisés par des médecins qui peuvent confirmer qu’ils pourront plonger sans risques personnels. Les conditions sur le site de plongée peuvent également être une source de préoccupation. Les plongeurs peuvent rencontrer des dangers tels que des accrocs naturels ou artificiels, tels que du métal saillant sur une plate-forme de forage pétrolier qui pourrait attraper un plongeur et causer des blessures ou le piéger sous l’eau. Le soudage sous-marin et d’autres activités de construction comme la pose d’explosifs peuvent également comporter des risques médicaux.
Sur un site de travail où la plongée a lieu, un spécialiste en médecine de plongée peut établir des protocoles à suivre par les plongeurs, y compris des arrêts obligatoires sur le chemin de la surface pour décompresser pour des raisons de sécurité. Certains sites de travail peuvent garder des équipes médicales disponibles pour être disponibles en cas d’accident s’il y a des problèmes de sécurité. Les spécialistes en médecine de plongée peuvent également participer à des analyses médico-légales pour déterminer comment et pourquoi un accident s’est produit dans le but de prévenir de futurs accidents et de déterminer la responsabilité légale.
Les médecins qui souhaitent se spécialiser en médecine de plongée peuvent poursuivre des opportunités de résidence et de bourse. La plupart des meilleures options se trouvent dans les installations médicales près de l’océan, où les plongeurs travaillent et jouent régulièrement dans l’eau et fournissent un approvisionnement constant de patients. L’armée peut également fournir une formation avancée dans ce domaine, ainsi que des opportunités de recherche, pour les médecins intéressés par le service militaire.