La médecine hyperbare est un domaine de la médecine qui applique des environnements à haute pression et à haute teneur en oxygène au traitement de certaines affections. Connu sous le nom d’oxygénothérapie hyperbare (OHB), ce type de traitement peut être utilisé dans la gestion de problèmes médicaux tels que le mal de compression. Les médecins qui se spécialisent en médecine hyperbare peuvent obtenir une certification par le biais d’organisations professionnelles qui maintiennent des normes élevées de qualité et de performance pour leurs membres.
L’application classique de la médecine hyperbare est le mal de compression, également connu sous le nom de les coudes. Lorsque les gens sont exposés à des variations extrêmes de pression, comme lorsque les gens font de la plongée sous-marine et changent de profondeur trop soudainement ou changent d’altitude sur une montagne trop rapidement lors d’une randonnée, ils peuvent tomber malades. Les chambres hyperbares sont utilisées pour repressuriser le patient, puis modifier lentement la pression pour permettre au corps du patient de s’adapter.
La médecine hyperbare est également utilisée dans le traitement des embolies gazeuses dans le sang. Une embolie est une bulle de gaz qui peut devenir mortelle pour le patient si elle se retrouve au mauvais endroit. Le temps passé dans une chambre hyperbare forcera la bulle à se briser et à se dissoudre afin qu’elle puisse être exprimée par le corps. Ce traitement est également utilisé chez les personnes intoxiquées au monoxyde de carbone et dans le traitement des personnes atteintes de certains types d’infections. L’OHB peut également être utile dans la gestion du mal des rayons et du rejet des greffes de peau.
Pendant qu’il se trouve dans une chambre hyperbare, un patient sera exposé à une pression plus élevée que la normale et respirera également de l’air enrichi en oxygène. Le patient est surveillé pour tout signe de complications et la durée du séjour dans la chambre peut varier. Un médecin déterminera le nombre de séances nécessaires dans un caisson hyperbare et la durée de chaque séance.
Certaines conditions médicales et certains médicaments peuvent constituer des contre-indications au traitement par la médecine hyperbare. Avant qu’un patient n’entre dans une chambre hyperbare, un examen approfondi et un examen des antécédents du patient sont effectués pour confirmer que le patient est un bon candidat pour le traitement. Il est important que les patients fournissent des informations précises à leurs prestataires de soins lors de cette évaluation.
La formation en médecine hyperbare est dispensée dans les hôpitaux universitaires de nombreuses régions du monde, avec certaines des meilleures formations disponibles à proximité des sites de plongée populaires. Ces régions ont tendance à avoir d’excellents programmes de médecine hyperbare car cette branche de la pratique médicale a une histoire bien établie dans ces régions et les médecins ont accès à plus de patients.