La principale différence entre la médecine chinoise et la médecine occidentale est que la médecine chinoise cherche à traiter le corps dans son ensemble, tandis que la médecine occidentale se concentre sur le principal problème. Les différences sont encore plus profondes et couvrent la philosophie de la médecine, l’action préventive, le diagnostic et le traitement. Ni l’un ni l’autre n’a entièrement raison ni entièrement tort ; au lieu de cela, ils se complètent.
La médecine traditionnelle chinoise (MTC) est souvent utilisée comme terme fourre-tout pour la médecine asiatique. Cela inclut les pratiques de la Corée, du Japon et du Vietnam. Il doit ses racines aux croyances du taoïsme dans le yin et le yang ainsi qu’à d’autres systèmes de croyances religieuses tels que l’animisme ancien et le chamanisme. La médecine occidentale doit ses origines à la Grèce antique, avec le Moyen-Orient et l’Égypte avant cela. Ses pratiques sont ancrées dans la science après une lente purge des croyances religieuses.
Une différence cruciale entre la médecine chinoise et la médecine occidentale est que la médecine occidentale se concentre uniquement sur le corps en tant qu’organisme. La médecine chinoise, d’autre part, comme d’autres pratiques asiatiques, inclut l’âme ou l’esprit en tant qu’élément intégral du corps. Les Chinois traitent donc l’ensemble du corps de manière holistique afin de résoudre une maladie.
La médecine chinoise considère le yin et le yang comme les deux faces de la lune – l’une vue et l’autre cachée dans l’ombre. Différentes parties du corps sont décrites comme yin et d’autres comme yang. Le corps est également décomposé en cinq phases ou éléments. Ce sont le bois, le feu, la terre, le métal et l’eau.
La MTC concentre également son attention sur les fonctions du corps, par opposition à sa structure anatomique. En médecine occidentale, ce dernier est plus important. Les Chinois divisent le corps en Qi, ou fonctions, Xue, ou sang, Jinye, ou fluides corporels, et Zang-fu, ou organes. La pratique décrit les canaux vers les membres et les articulations comme des méridiens.
En médecine occidentale, les maladies et les virus sont causés par des bactéries, des cellules indésirables et des troubles génétiques. Une différence majeure entre la médecine chinoise et la médecine occidentale est que la MTC considère la maladie comme une sorte de déséquilibre entre ses fonctions. Ces déséquilibres sont mis dans des schémas de disharmonie et liés à six excès. Les excès se réfèrent aux symptômes de la maladie et sont classés comme ceux du vent, du froid et du feu/chaleur, l’humidité, la sécheresse et la chaleur estivale sont les excès restants.
Les médicaments chinois sont à base d’herbes et de thérapies. La différence entre la médecine chinoise et la médecine occidentale est que ces traitements visent à activer des systèmes entiers plutôt que des zones spécifiques et des éléments gênants. Il existe des milliers de médicaments disponibles en Chine, dont beaucoup utilisent des animaux, des plantes, des herbes, des arbres et plus encore. Le traitement de ces médicaments s’appelle Pao zhi.
La MTC utilise également l’acupuncture, l’auriculothérapie et la moxibustion comme méthodes de traitement. L’acupuncture est l’application d’aiguilles sur les méridiens et autres points de pression. La moxibustion est associée à l’acupuncture et consiste à appliquer de la chaleur sur une zone touchée. L’auriculothérapie est l’acupuncture de l’oreille.