La médecine moléculaire implique l’application des connaissances sur la base moléculaire de la maladie et sur la manière dont de nouvelles pratiques cliniques peuvent être mises en œuvre. Il comprend des pratiques, telles que des interventions au niveau cellulaire et/ou de l’ADN, y compris les thérapies génétiques et cellulaires, et incorporant de nouvelles connaissances, telles que celles qui sont issues de l’étude de la modification post-traductionnelle des protéines. Il fait souvent référence à des spécialités telles que la génomique, la protéomique et la bioinformatique.
Les minuscules facteurs qui sont pour la plupart largement connus comme étant manipulés dans la pratique de la médecine moléculaire sont les gènes et l’ADN. On espère que l’étude de la médecine génomique permettra de mettre en pratique les connaissances acquises de manière préventive et personnelle, en fournissant des solutions conçues individuellement aux problèmes médicaux. Néanmoins, cela ne représente pas toute l’étendue du champ. D’autres facteurs impliqués dans la médecine moléculaire comprennent les antibiotiques, les glucides, les enzymes, les hormones, les polymères inorganiques, les lipides, les métaux, les polymères organiques synthétiques, les virus et les vitamines.
Un récent rapport sur l’utilisation des nanoparticules d’or aide à clarifier ce qu’est la médecine moléculaire et ce qu’elle peut et peut faire. La thérapie impliquant l’or tourne autour de la découverte des capacités du siRNA (ARN short interfering), un acide ribonucléique ayant la capacité de désactiver des gènes spécifiquement ciblés. Ils le font, comme leur nom l’indique, en interférant avec l’ARN messager qui est envoyé par un gène pour créer une protéine.
Le problème a été que d’abord, introduire les quantités nécessaires de siRNA dans les cellules humaines et aussi l’empêcher de se décomposer avant qu’il ne puisse agir ont été des obstacles insurmontables. Les nanoparticules d’or se sont maintenant avérées capables de transporter des siARN dans des cultures de cellules humaines par le travail d’une équipe de la Northwestern University à Evanston, dans l’Illinois. Ils ont découvert que l’utilisation de nanoparticules d’or pour délivrer le siRNA, plutôt que de l’introduire seul, augmentait considérablement sa durée de vie. De plus, le siRNA fourni avec les nanoparticules d’or était deux fois plus efficace pour réduire l’activité des cellules auxquelles ils ont été ajoutés que le siRNA seul.
La prochaine étape sera de tester la technique dans des corps vivants, car ce qui marche dans une culture ne se traduit pas forcément. L’espoir est que ce type de technique puisse être utilisé pour « désactiver » les gènes ciblés, invalidant ainsi des virus tels que le VIH-SIDA, ainsi que des gènes humains qui ont été liés par le projet du génome humain à des troubles et des maladies. , comme le cancer.