La menthe citronnée, ou Monarda citriodora, est une plante annuelle originaire du Midwest et du sud des États-Unis. Elle est également appelée menthe mauve ou mélisse citronnée et, sans surprise, elle appartient à la famille de la menthe. Ses fleurs parfumées sont violettes et ont tendance à fleurir au printemps et en été. Des parties de cette plante peuvent être placées dans des tisanes et ajoutées aux salades. Les feuilles sont connues pour avoir une odeur douce qui rappelle les agrumes.
Cette plante a tendance à pousser n’importe où d’un pied (0.30 m) à trois pieds (0.91 m) de haut, et devrait être espacée d’environ deux pieds (0.61 m) les unes des autres lorsqu’elle est plantée à côté d’autres plantes de menthe citronnée. Il nécessite un ensoleillement partiel ou complet, et bien qu’il puisse tolérer temporairement des conditions sèches, il fait mieux dans un sol qui reste constamment humide. Le sol doit également être soit neutre, soit légèrement acide ou alcalin. La menthe citronnée a tendance à mieux se porter dans les États qui reçoivent beaucoup de soleil et qui ont beaucoup d’argile dans le sol. On le voit le plus souvent pousser dans les prairies et le long des routes.
La fleur de la menthe citronnée est généralement rose foncé ou violet clair et dégage un arôme sucré qui attire les abeilles, les papillons et les oiseaux. Les tiges ont tendance à être carrées et sont couvertes de longues spirales de pétales sur chacune. La fleur fleurit à la fin du printemps ou au début de l’été, mais si elle est entretenue et arrosée régulièrement, elle peut prospérer jusqu’au début de l’automne. La plante de menthe citronnée est connue pour être assez facile à cultiver et pour pouvoir se propager rapidement si elle est autorisée, créant souvent un champ luxuriant de fleurs violettes.
Il existe d’autres utilisations de la menthe citronnée en plus d’attirer des visiteurs, tels que des colibris et des papillons, dans les jardins. Lorsqu’elles sont écrasées, les feuilles dégagent une odeur d’agrumes, que beaucoup de gens trouvent agréable à sentir. Les fleurs violettes attrayantes et le parfum agréable rendent également cette plante parfaite pour couper et ajouter à un bouquet de fleurs. De plus, les feuilles peuvent être utiles pour fabriquer un insectifuge pour les visiteurs indésirables, et sont également souvent utilisées pour faire une tisane ou même un ajout savoureux à une salade lorsqu’elles sont écrasées. Il faut cependant savoir que malgré l’odeur d’agrumes de la menthe citronnée, elle a tendance à avoir un goût plus proche de l’origan que du fruit.