Connue sous le nom de mentha aquatica dans les milieux scientifiques, la menthe aquatique est une plante vivace que l’on trouve dans de nombreuses régions d’Europe, en particulier dans la partie nord du continent. Souvent trouvée dans les zones peu profondes des grandes étendues d’eau, la menthe aquatique est souvent croisée avec de la menthe verte pour aider à la création de nouvelles plantes de menthe poivrée. Contrairement à la menthe poivrée, la menthe aquatique est une plante pollinisée par les insectes, il est donc possible de produire de nouvelles plantes par pollinisation et en enracinant des boutures.
L’eau peu profonde, associée à un sol quelque peu acide, est généralement un terreau idéal pour la menthe aquatique. Généralement, la plante restera au-dessus de la surface de l’eau et se caractérise par des feuilles qui présentent une coloration verte et violette et des tiges violet foncé. Les fleurs des plantes de menthe aquatique se situent généralement dans une plage allant du rose au lilas, les fleurs apparaissant du milieu à la fin de l’été de l’année. Les feuilles sont particulièrement importantes dans l’utilisation de la menthe aquatique et constituent la base de la plupart des applications actuelles.
Dans la cuisine, les feuilles de menthe aquatique séchées peuvent être utilisées pour préparer un excellent thé aromatique ou mélangées à d’autres thés pour créer des combinaisons savoureuses. L’huile dérivée de la menthe aquatique peut également être utilisée pour ajouter de la saveur aux vinaigrettes à base d’huile et de vinaigre, qui peuvent être utilisées pour les salades vertes ou pour donner un peu plus de goût aux fruits et légumes crus. La menthe peut également être ajoutée à la pâte à gâteau, offrant une explosion de saveur inattendue aux gâteaux au chocolat et au citron.
Autour de la maison, la menthe aquatique peut également être utilisée de plusieurs manières. Pendant des siècles, la plante a été utilisée pour lutter naturellement contre les parasites, car les souris et les mouches sont repoussées par la menthe aquatique. En tant qu’agent nettoyant, la menthe aquatique est un excellent antiseptique lorsqu’elle est mélangée avec une petite quantité d’eau. En ce qui concerne l’hygiène, la menthe aquatique peut être utilisée dans les savons et les bains de bouche, ainsi que comme astringent pour le visage. Un ajout plus récent aux différentes utilisations de la menthe aquatique fait partie de la formule de certains gels douche, car il offre bon nombre des mêmes avantages que le bain avec des produits contenant de la menthe poivrée.
D’un point de vue médicinal, la menthe aquatique est également considérée comme un excellent choix pour nettoyer les plaies superficielles, éliminer l’excès d’huile du visage, calmer les ulcères et aider à soulager l’indigestion. Dans le cadre de l’aromathérapie, la menthe aquatique est considérée comme une option idéale pour lutter contre la dépression et rétablir l’équilibre émotionnel. Dans certaines écoles de médecine alternative, il est recommandé de brûler de l’encens à base de menthe aquatique pour soulager le nez bouché et d’autres symptômes temporaires et mineurs du rhume. Bien que la menthe aquatique ne puisse pas être utilisée pour autant d’applications différentes que la menthe verte ou la menthe poivrée, il ne fait aucun doute que la plante continue d’être un atout précieux dans la maison.