La méphédrone chimique synthétique est un stimulant qui crée une expérience euphorique similaire à celle de la drogue ecstasy. Il s’agit d’une arrivée relativement récente sur la scène de la drogue, mais elle fait partie d’un groupe plus large de drogues psychoactives, dont certaines font l’objet d’abus depuis des décennies. La méphédrone est parfois vendue sur Internet sous forme de sels de bain ou d’aliments végétaux, ce qui est parfois légal même dans des pays, comme les États-Unis, où elle ne peut pas être vendue légalement pour qu’une personne puisse la consommer. Le produit chimique a été interdit dans tous les pays de l’Union européenne à la fin de 2010 après des informations faisant état de décès causés par le médicament.
La méphédrone est officiellement connue sous le nom de 4-méthylméthcathinone, mais elle est également connue sous le nom de 4-méthyléphédrone, MCAT, Miaow ou Meow meow. Le médicament fait partie du groupe de produits chimiques cathinone qui comprend le khat, une drogue africaine à croquer. Un médicament à base de méthcathinone connu sous le nom d’éphédrone fait l’objet d’abus depuis les années 1970 dans ce qui était alors l’Union soviétique. L’éphédrone est apparue aux États-Unis dans les années 1980 sous le nom de CAT. La méphédrone (MCAT) est une nouvelle venue sur la scène américaine et européenne de la drogue.
La méphédrone est une poudre blanche ou jaunâtre avec peu ou pas d’odeur, mais le produit chimique peut également se présenter sous forme de cristaux, de pilules ou de capsules. Les agresseurs de méthédrone ont tendance à avaler, sniffer ou fumer la drogue; il n’est que rarement injecté. Renifler produit une expérience plus rapide et plus intense que d’avaler la drogue, et les utilisateurs prennent parfois la drogue avec d’autres drogues à base de cathinone ou de caféine.
Les médicaments à base de cathinone ont un effet similaire sur le corps à celui des amphétamines. Les effets de la méphédrone comprennent le bavardage, la vigilance et l’euphorie. Les utilisateurs peuvent parfois ressentir un sentiment d’empathie surdéveloppé avec les autres.
Les effets secondaires mentaux de la méphédrone comprennent l’anxiété, les hallucinations, les délires et la paranoïa. Le médicament peut également provoquer une surstimulation du système circulatoire et du système nerveux. Les personnes qui sniffent le médicament peuvent avoir des saignements de nez et des brûlures du nez. Les autres effets secondaires incluent la transpiration, les éruptions cutanées, le grincement des dents et les changements de température corporelle.
Au Royaume-Uni, les utilisateurs de drogue ont tendance à être plus jeunes que les utilisateurs typiques de cocaïne ou d’ecstasy. Ils ont souvent l’adolescence et la vingtaine. Son apparition relativement récente sur la scène de la drogue signifie que la méphédrone n’a pas été bien étudiée. Les effets à court terme du médicament ne sont pas clairs et il existe peu de recherches scientifiques sur l’action pharmacologique exacte du médicament. Les effets à long terme de la méphédrone ne sont pas non plus connus, bien qu’il soit possible de devenir accro à la drogue.