Microcéphalie signifie littéralement « petite tête ». La microcéphalie est une anomalie congénitale qui fait naître un enfant avec une tête plus petite que la normale, généralement parce que le cerveau a ralenti ou arrêté le développement.
La microcéphalie peut être causée par un certain nombre de choses. Elle peut être causée par la rubéole ou la varicelle par la mère pendant la grossesse, l’abus de drogues, la phénylcétonurie (PCU) non traitée ou par des troubles génétiques de l’enfant, notamment le syndrome de Down et d’autres troubles métaboliques. Il n’est généralement diagnostiqué qu’après la naissance.
La sévérité de la microcéphalie peut aller d’une déficience légère ou nulle à un enfant dont le cerveau fonctionne très peu. Cela dépend juste du patient. Le traitement consiste principalement en des thérapies de soutien visant à aider l’enfant à atteindre son plein potentiel mental. Un neurologue pédiatrique est généralement le chef d’une équipe de traitement qui comprend des physiothérapeutes et des ergothérapeutes, ainsi qu’une orthophonie et une assistance scolaire à l’école.
Un enfant né avec une microcéphalie peut se développer presque normalement. Si l’enfant grandit et se développe normalement d’une autre manière, le traitement de la microcéphalie aidera l’enfant à mener une vie normale.
Pour les cas plus graves de microcéphalie, le traitement est largement de soutien et vise à aider le patient à atteindre autant que possible, tout en gérant la myriade de symptômes qui peuvent accompagner ce trouble. Les convulsions sont fréquentes, tout comme le retard mental, les troubles de la parole et de la motricité, une petite taille et des difficultés de coordination et d’équilibre. Encore une fois, la gravité du trouble détermine le pronostic de l’enfant. Certains patients ne pourront jamais vivre ou travailler de manière indépendante, en supposant qu’ils vivent comme de jeunes adultes. Les parents doivent prévoir cette éventualité et prendre des dispositions pour qu’eux-mêmes et leurs enfants reçoivent des conseils pour les aider à faire face à une maladie de longue durée dans la famille.
Les parents doivent également prendre des dispositions financières pour leurs enfants, s’ils ont une déficience intellectuelle. Cela garantira que les patients reçoivent des soins de qualité, même après le décès de leurs parents ou de leurs proches. La planification du traitement actuel, l’assistance pour que l’enfant puisse atteindre son plein potentiel et la mise en place d’arrangements financiers sont les meilleurs cadeaux qu’un parent puisse offrir à un enfant atteint de microcéphalie.