La motivation intrinsèque est un concept décrit par les psychologues comme la motivation qui vient de l’intérieur d’une personne pour accomplir une tâche ou un objectif. Les personnes intrinsèquement motivées ne sont pas influencées par les récompenses ou les punitions externes pour leur travail, comme gagner de l’argent pour faire un travail ou obtenir une mauvaise note sur un devoir scolaire. Les personnes ayant une motivation intrinsèque choisissent d’effectuer des tâches en raison du plaisir inhérent ou du sentiment d’accomplissement qui découle d’un travail bien fait. D’innombrables études ont montré que les enfants et les adultes qui développent une motivation intrinsèque ont beaucoup plus de chances de réussir leurs projets et objectifs à long terme que ceux qui sont motivés par des facteurs externes.
De nombreux aspects de la société tournent autour de la motivation extrinsèque. Les élèves, par exemple, sont notés sur la qualité de leur travail, faisant face à des menaces ou à des punitions lorsqu’ils échouent et des récompenses lorsqu’ils réussissent. Les athlètes reçoivent généralement des trophées et l’approbation de la foule lorsqu’ils obtiennent de bons résultats, et les employés d’une entreprise peuvent essayer de gagner une prime pour avoir terminé leur travail. Bien que les motivations externes puissent être efficaces à court terme, elles perdent généralement de leur sens avec le temps.
Il est courant qu’un individu qui veut atteindre un objectif simplement pour obtenir une récompense ou éviter une punition fasse moins d’efforts qu’une personne qui veut réussir pour la satisfaction interne. Un exemple des différents résultats des facteurs de motivation extrinsèques et intrinsèques peut être observé chez les agents de police. Un policier motivé extrinsèquement peut faire son travail pour gagner un bon salaire et être reconnu par la communauté et les membres de la police. Un agent ayant une motivation intrinsèque, cependant, a un désir fort et sincère d’aider les autres et de maintenir une société sûre et saine. En ne recherchant pas de récompenses ou de reconnaissance, l’agent intrinsèquement motivé est susceptible de travailler plus dur et d’assumer plus de responsabilités que l’individu motivé par des influences extérieures.
Les psychologues professionnels ont consacré des milliers d’heures de recherche à déterminer les meilleurs moyens de développer la motivation intrinsèque des individus, en particulier des enfants. Ils ont identifié un certain nombre de façons d’encourager les jeunes à trouver un sens personnel dans leurs travaux scolaires et leurs tâches ménagères. Afin de récolter les bénéfices de la motivation intrinsèque, les individus doivent concentrer leurs efforts sur des sujets et des objectifs qu’ils trouvent intéressants. Les tâches doivent être parfaitement comprises en termes de cause à effet, d’utilité réelle et de faisabilité. Les personnes capables de réaliser leur potentiel et de travailler vers des objectifs significatifs en interne sont généralement en mesure de connaître un succès et une satisfaction à long terme.