La mousse au caramel est une variante de dessert de la mousse au chocolat traditionnelle, qui est généralement un mélange léger et crémeux qui ressemble à du pudding. Mousse est dérivé d’un mot français signifiant mousse, et est une description appropriée pour le dessert, qui a tendance à être un croisement mousseux entre les desserts à la crème plus lourds et les garnitures de meringue utilisées pour les tartes. Le caramel utilisé dans la fabrication de la mousse au caramel se présente généralement sous forme liquide épaisse sous forme de sirop de caramel, car les vrais caramels semi-mous alourdiraient trop le produit final. Cependant, certaines mousses au caramel n’utilisent pas du tout de caramel comme ingrédient et remplacent à la place l’arôme de cassonade et de vanille.
La préparation de la mousse au caramel peut être un processus relativement simple et rapide en fonction du nombre d’ingrédients dans la recette particulière utilisée. Certaines recettes ne contiennent pas plus de quatre ingrédients, dont un arôme de caramel, du lait, de la crème double et des blancs d’œufs. La crème est généralement fouettée à la main jusqu’à ce qu’elle épaississe légèrement, puis les blancs d’œufs sont repliés pour un fouettage plus léger. Les autres ingrédients sont ensuite mélangés et agités jusqu’à ce que le mélange ait une consistance uniforme, et il est versé dans des plats de service et réfrigéré pendant la nuit.
Obtenir la bonne saveur et la bonne couleur pour la mousse au caramel ou tout autre dessert au caramel dépend des goûts individuels. Certaines recettes demandent du sirop de caramel, d’autres un ou deux caramels semi-mous qui sont fondus et ajoutés au mélange, ou encore d’autres suggèrent même de découper quelques barres chocolatées populaires au goût de caramel. En fait, certaines recettes de mousse au caramel utilisent du chocolat, du miel ou des gousses de vanille comme arôme et n’incluent pas du tout de caramel.
La mousse à pâtisserie fait également partie de certaines recettes, où les ingrédients sucrés tels que les sucres, le miel et la vanille sont chauffés dans une casserole pour transformer la couleur en un mélange ambré et augmenter sa saveur. Certaines mousses sont également cuites dans un four conventionnel pendant une vingtaine de minutes pour leur donner une consistance plus semblable à un gâteau. Dans ce cas, une partie de la recette est conservée et réfrigérée comme garniture crémeuse pour la recouvrir plus tard.
On pense que la mousse au chocolat est originaire de France en 1894 sous forme de plat de poisson et de légumes. Au début des années 1900, l’artiste français Toulouse Lautrec a plutôt utilisé du chocolat, lui donnant le nom de mayonnaise de chocolat. En raison de sa longue histoire, il n’est pas surprenant qu’il existe tant de façons de préparer la mousse et tant de nouvelles variations sur le thème standard du chocolat.