La myasthénie oculaire est une maladie auto-immune qui provoque une fatigue chronique des muscles oculaires. Elle se caractérise par une fatigue rapide des muscles oculaires volontaires qui s’enflamment pendant les périodes d’activité et s’atténuent avec les périodes de repos. Elle affecte à la fois les yeux et les paupières. Les personnes qui en souffrent ont souvent une vision double et des paupières tombantes, une condition appelée ptosis. La myasthénie oculaire peut être traitée, avec des traitements comprenant des médicaments, une intervention chirurgicale ou l’utilisation d’appareils qui aident à améliorer la fonction oculaire.
La myasthénie oculaire est un type très spécifique de myasthénie grave, une maladie qui peut affaiblir l’activité musculaire dans tout le corps. Elle n’est pas héréditaire et ne se transmet pas d’une personne à une autre. La variation oculaire de la maladie est créée par un système immunitaire défectueux qui fait que les anticorps coupent l’influx nerveux transmis aux yeux. Les symptômes peuvent aller de légers à graves; certains ne ressentent qu’une légère fatigue oculaire, tandis que d’autres peuvent souffrir d’une ptose sévère et d’une vision floue. Les lumières vives aggravent souvent les symptômes.
Divers médicaments sont disponibles pour aider à traiter la myasthénie oculaire. Les inhibiteurs de l’acétylcholinestérase peuvent aider à augmenter les niveaux de récepteurs de l’acétylcholine et à améliorer la fonction oculaire. Les médicaments qui suppriment le système immunitaire, appelés médicaments immunosuppresseurs, peuvent également être utilisés pour inhiber la capacité du système immunitaire à altérer la fonction oculaire; les corticostéroïdes sont un médicament immunosuppresseur couramment utilisé. La thérapie par immunoglobulines intraveineuses (IVIG) est un autre recours possible, dans lequel les anticorps du plasma des donneurs sont administrés par voie intraveineuse.
Les ophtalmologistes peuvent également choisir d’effectuer une intervention chirurgicale pour retirer le thymus de l’œil, une procédure appelée thymectomie. Une chirurgie de thymectomie a le potentiel de guérir la maladie. De nombreux cas peuvent ne pas être guéris de la myasthénie oculaire, mais peuvent signaler une amélioration des symptômes.
Certains types de verres correcteurs peuvent également améliorer ou corriger le flou et la vision double. Le port de cache-œil peut également aider. Certaines personnes peuvent porter des dispositifs qui aident à garder les paupières ouvertes dans les cas où une ptose sévère est un problème. Des exemples de tels dispositifs sont les béquilles à paupières, qui se fixent aux lunettes et aident à ouvrir les paupières, et le ruban adhésif qui maintient les paupières ouvertes.
Dans de nombreux cas, la fatigue oculaire est la première étape d’une myasthénie générale qui affectera finalement tout le corps. D’autres, cependant, ne ressentent que des symptômes de myasthénie grave dans les yeux. La maladie est généralement progressive, bien que certaines personnes puissent connaître des périodes au cours desquelles les symptômes stagnent ou même entrent en rémission.