La nation Crow est une tribu amérindienne classée comme tribu indienne des plaines. Leur nom, prononcé Absaroka ou Apsaalooke dans leur langue maternelle, signifie peuple du grand oiseau au bec. Pour les colons blancs, cette description ressemblait à un corbeau, et la tribu a finalement adopté ce terme comme titre légal. La majorité des Crow vivent dans une grande réserve dans l’État du Montana. Contrairement à de nombreuses tribus qui ont perdu leur langue maternelle, Crow est toujours la première langue enseignée à la plupart des enfants vivant dans la réserve.
À une certaine époque, les membres de la nation Crow vivaient dans des huttes de boue dans des colonies du Dakota du Nord où ils cultivaient et chassaient. Selon la tradition orale, ils se sont disputés avec une tribu apparentée appelée les Hidatsa au sujet du buffle, et les Corbeaux ont migré vers l’ouest. Certains se sont installés au nord de la rivière Yellowstone dans les montagnes Rocheuses du Wyoming et du Montana et sont devenus connus sous le nom de Mountain Crow. D’autres membres de la tribu se sont installés plus au sud le long des vallées de Big Horn, Powder et Wind River, et ont été identifiés comme étant River Crow.
Après que la nation Crow se soit déplacée vers l’ouest, ils ont abandonné la vie sédentaire avec des huttes et des fermes et ont adopté un mode de vie migratoire qui suivait le gibier et les saisons. Comme les autres Indiens des Plaines, les Corbeaux utilisaient des tipis, des tentes faites de longs perches et de peaux qui pouvaient être montées et démontées rapidement. Ils chassaient, pêchaient et ramassaient principalement des plantes sauvages et des noix pour se nourrir. Ils étaient connus pour leur équitation et pour les teintures brillantes et le travail de plumes qui décoraient leurs costumes et couvertures.
La tribu avait un système de clans composé de six clans distincts ; le clan Big Lodge, le clan Greasy Mouth ou Sore Lip, le clan Ties the Bundle, le clan Whistling Water, le clan Bad War Deeds et le clan Piegan ou Treacherous. Comme pour la plupart des tribus, ces clans étaient matrilinéaires, ce qui signifie que les enfants appartenaient au clan de leur mère. Lorsqu’un couple se mariait, le marié emménageait dans la famille de sa femme, et les femmes recevaient généralement le même statut dans la tribu que leur mari.
Alors que les colons blancs affluaient vers le nord-ouest, les Corbeaux ont à l’origine offert une résistance. Chief Plenty Coups, le dernier chef traditionnel de la nation Crow, s’est vite rendu compte que la résistance n’arrêterait pas l’invasion blanche. Il croyait que l’homme blanc resterait, il était donc important pour l’avenir de la nation Crow de se lier d’amitié avec les nouveaux arrivants. En conséquence, les Crow ont été les premiers Indiens des Plaines à mener des négociations de paix avec les colons blancs, et de nombreux guerriers Crow ont servi d’éclaireurs pour l’armée et ont combattu avec les Américains contre leurs anciens ennemis, les Sioux.
Un traité en 1888 a établi une réserve dans le centre-sud du Montana entre la frontière du Wyoming et la ville de Billings, MT. Environ les trois quarts des membres de la tribu vivent dans la réserve qui est l’une des plus grandes du pays. Il y a de vastes réserves de charbon sous la terre, et la tribu a ouvert une mine de charbon qui fournit des emplois et des revenus à la nation Crow.