La neuropathie du plexus brachial, parfois aussi appelée plexopathie brachiale, est un trouble nerveux du plexus brachial, un faisceau de nerfs liés à l’épaule et au bras. Cette condition est caractérisée par l’apparition d’une douleur intense dans le haut du bras et l’épaule, suivie d’une faiblesse régionale. Il est relativement rare et les médecins le diagnostiquent parfois à tort comme un problème provenant de la colonne cervicale, comme une hernie discale ou une compression discale, car les nerfs du plexus brachial proviennent de cette zone de la colonne vertébrale.
Un certain nombre de facteurs peuvent entraîner une neuropathie du plexus brachial, notamment un traumatisme dans la région, des blessures par étirement, des tumeurs qui appuient sur les nerfs, des radiations, des anomalies congénitales, une inflammation, une exposition à des toxines et certains médicaments. Le niveau de douleur ressenti par le patient peut varier, et les patients peuvent également ressentir des picotements et des engourdissements. Initialement, la douleur peut être confondue avec une foulure ou une blessure similaire, jusqu’à ce que le patient commence à ressentir une faiblesse musculaire.
Plusieurs tests diagnostiques peuvent être utilisés pour identifier la neuropathie du plexus brachial. Un examen neurologique du patient peut fournir des informations sur l’endroit où le patient éprouve des problèmes. Une IRM de la zone peut révéler des modifications physiques des nerfs, et un test de conduction nerveuse peut être utilisé pour démontrer que les nerfs ne conduisent pas correctement les signaux et pour découvrir où se produit la rupture de la communication. Des biopsies nerveuses peuvent également être effectuées pour rechercher des dommages structurels au nerf.
Les options de traitement de la neuropathie du plexus brachial varient selon la cause. Si elle n’est pas traitée, elle peut évoluer vers une faiblesse ou une paralysie à long terme. Il peut également provoquer des contractures dans l’épaule et le bras. Dans d’autres cas, il peut se résoudre tout seul avec du repos. Les traitements peuvent inclure la modification d’un traitement médicamenteux, le traitement d’une inflammation ou d’une infection, une thérapie physique et d’autres mesures, selon le cas. Un neurologue peut travailler avec le patient pour déterminer quelle voie de traitement pourrait être la meilleure.
Certains patients peuvent éprouver des problèmes à long terme tels qu’une faiblesse, des picotements ou un engourdissement à la suite d’une neuropathie du plexus brachial. Des examens neurologiques réguliers sont une bonne idée pour identifier les changements inquiétants tels que la progression, et le patient peut également bénéficier d’une thérapie physique et de certains médicaments qui peuvent être utilisés pour gérer la douleur nerveuse. Les options de prise en charge à long terme varient en fonction du patient et des symptômes ressentis par le patient, et un neurologue peut en discuter en détail après une évaluation.