Dans la grande majorité des cas, les vaccins fonctionnent bien pour prévenir les maladies et ne provoquent pas d’effets secondaires nocifs. Malheureusement, cependant, les vaccins ne sont pas parfaits et certaines personnes subissent de graves dommages après leur administration. En fait, certaines personnes peuvent avoir des réactions paralysantes ou même mortelles aux vaccinations. Le Programme national d’indemnisation des victimes de vaccins (VICP) est en place pour informer le public et aider à indemniser ceux qui ont été blessés par les vaccins.
Le VICP a été créé à la fin des années 80 pour résoudre un problème grave. Alors que la plupart des gens pouvaient reconnaître les avantages des vaccinations infantiles, de rares cas d’effets indésirables de la vaccination étaient préoccupants. Les fabricants de vaccins ont fait face à des poursuites lorsque leurs vaccins ont été impliqués dans des problèmes médicaux. En conséquence, certains fabricants devenaient réticents à continuer à produire des médicaments de vaccination en raison du risque de poursuites judiciaires qui pourraient les amener à payer de lourdes sommes d’argent aux familles des enfants blessés. Le VICP a été créé pour offrir aux gens une alternative aux poursuites judiciaires traditionnelles, une compensation pour les familles qui ne vient pas des fabricants et un certain soulagement pour les entreprises qui produisent des vaccins.
La création du VICP n’a pas supprimé le droit d’une personne de poursuivre une société de vaccins devant les tribunaux. Au lieu de cela, il donne aux gens la possibilité de rechercher un moyen d’indemnisation sans faute. Ce programme est financé par le gouvernement fédéral, ce qui signifie que les parties lésées peuvent obtenir une compensation pour leurs blessures auprès du gouvernement au lieu de s’en prendre aux producteurs de vaccins.
La Cour fédérale des réclamations des États-Unis est chargée de décider qui obtiendra une indemnisation à la suite de problèmes causés par les vaccins. Le département américain de la Santé et des Services sociaux a un tableau en ligne qui répertorie les vaccins qui font partie du VICP ainsi qu’une liste des complications potentielles pour lesquelles une personne peut demander une indemnisation. Parfois, une personne peut avoir une réaction à un vaccin qui ne figure pas sur le tableau. Dans un tel cas, la personne ou sa famille devra prouver qu’un vaccin a causé sa maladie.
Afin de recevoir une indemnisation par le biais du VICP, une personne doit démontrer que le préjudice qu’elle a subi s’est produit dans le délai indiqué sur le tableau. Par exemple, si une personne subit un choc anaphylactique dans les quatre heures suivant le vaccin contre le tétanos, il y a de fortes chances qu’elle soit admissible à une indemnisation. Une personne peut également obtenir une indemnisation en prouvant qu’un vaccin a aggravé une affection préexistante. Il y a des dates limites pour le dépôt des réclamations; les personnes doivent déposer une réclamation dans les trois ans suivant la blessure résultant d’un vaccin. Une personne peut déposer une réclamation au nom d’une personne décédée jusqu’à deux ans après une vaccination mortelle, à condition que la réclamation soit déposée dans les quatre ans suivant le moment où la personne décédée a ressenti le premier symptôme lié au vaccin.