Parfois un terme pour le Ciel ou l’éternité, le terme Nouvelle Jérusalem est un concept que l’on trouve en grande partie dans le judaïsme et le christianisme. On l’appelle la cité de Dieu, le tabernacle, Sion et bien d’autres noms. La plupart du temps, il fait référence à la demeure du Dieu juif et/ou chrétien, que les croyants verront à la fin des temps ou à leur mort.
La Nouvelle Jérusalem peut être un lieu figuré ou littéral, selon l’interprétation de l’Écriture. Les prophètes hébreux ont parlé de l’établissement de Sion et du retour du règne de la lignée du roi David — un temps où Dieu rétablira son règne sur terre. C’est ce que l’on appelle souvent le jour du Seigneur.
Dans le livre de l’Apocalypse dans le Nouveau Testament chrétien, l’apôtre Jean fait référence à la Nouvelle Jérusalem dans ses écrits. Il dit : Et moi, Jean, je vis la Ville Sainte, la Nouvelle Jérusalem, descendre du ciel de Dieu (Apocalypse 21 :2a, KJV). Cela se produit après les visions de Jean de la seconde venue de Jésus-Christ, après que Christ a vaincu Satan une fois pour toutes. Une fois que Satan aura été vaincu, Dieu créera un nouveau Ciel et une nouvelle Terre, dont la Nouvelle Jérusalem fait partie.
Que la Nouvelle Jérusalem soit une ville au sens propre ou figuré, le concept, tant pour les Juifs que pour les Chrétiens, est que ce sera là où Dieu règnera. En tant que tel, ce sera un lieu sans chagrin, sans mort, douleur ou souffrance. Chaque personne sera entière et heureuse. La souillure du péché sera enlevée de la terre, et l’humanité sera pleinement restaurée dans la communion avec Dieu, comme au temps du jardin d’Eden – seulement sans qu’un serpent attende dans les ailes pour le détruire.
Selon toute vraisemblance, l’utilisation de Jérusalem comme sommet du règne de Dieu est due au fait que c’était un concept familier aux Juifs et aux premiers chrétiens. Jérusalem a toujours été la ville la plus sainte pour les deux confessions et était en effet le centre même du culte des Juifs, puisque leur Temple y reposait, par ordre de Dieu. Jérusalem était le lieu de culte officiel des Juifs, le seul endroit où ils pouvaient offrir des sacrifices et recevoir l’expiation de leurs péchés. Restaurer une nouvelle Jérusalem parfaite prend tout son sens lorsqu’on la considère sous cet angle. Étant donné que les chrétiens vénèrent Jérusalem comme le lieu de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ, c’est aussi un lieu probable pour son retour, à leur avis.
Aucun court article ne peut couvrir la complexité du concept de la Nouvelle Jérusalem. Il a été étudié et analysé par des érudits bibliques et des rabbins pendant des siècles. Il est cependant sûr de dire que la Nouvelle Jérusalem, qu’elle soit au sens propre ou figuré, est un lieu de paix, de bonheur et de bénédiction.