La parapertussis est une maladie respiratoire bénigne causée par l’exposition à la bactérie Bordetella parapertussis (B. parapertussis). La constriction bronchique associée à cette maladie bactérienne amène souvent la personne à émettre un son distinct lorsqu’elle tousse. C’est de cette réponse physiologique que le surnom commun de la maladie de coqueluche est dérivé. Les antibiotiques sont généralement administrés pour traiter l’infection à parapertussis. Un traitement rapide et approprié est nécessaire pour prévenir les complications, y compris la mort.
Le diagnostic de cette forme de coqueluche est souvent un processus d’élimination. Les symptômes de la parapertussis ressemblent beaucoup à ceux de la coqueluche, une forme plus grave de coqueluche, de sorte que des tests de laboratoire sont généralement nécessaires. Des tests sanguins et des cultures nasales sont généralement effectués pour identifier les marqueurs compatibles avec l’infection et la présence de B. parapertussis. Il est possible de recevoir un double diagnostic de parapertussis et de coqueluche.
L’exposition à la bactérie B. parapertussis se produit généralement lorsque l’on inhale les particules nocives expulsées par la toux d’une personne infectée. En s’installant dans les poumons, les bactéries se développent, provoquant une inflammation des bronches et une accumulation de mucus. Dans un effort pour dégager les voies respiratoires rétrécies de l’excès de mucus, l’individu produit la toux chronique distinctive. Les personnes atteintes de coqueluche d’origine bactérienne sont généralement considérées comme contagieuses jusqu’à ce qu’elles aient reçu un traitement approprié.
La période d’incubation de la coqueluche, à partir du moment de l’exposition jusqu’à l’apparition des symptômes, peut aller jusqu’à trois semaines. Il est possible que certaines personnes contractent la coqueluche et restent asymptomatiques, ce qui signifie qu’elles ne présentent aucun signe ou symptôme de maladie. Les premiers signes et symptômes peuvent ressembler au rhume, en particulier une toux persistante, une congestion et des éternuements. Au fur et à mesure que la constriction des voies respiratoires et l’accumulation de mucus s’aggravent, la personne peut cracher des mucosités et manifester le son caractéristique du « crou ». Peu de temps après une « quinte de toux », il n’est pas rare que certaines personnes tombent physiquement malades.
Des quintes de toux importantes qui provoquent des tensions peuvent compromettre la santé des vaisseaux sanguins et contribuer à une gêne abdominale. Une accumulation excessive de mucus peut également augmenter le risque de pneumonie et d’autres complications graves. Une infection non traitée peut entraîner une encéphalite, une inflammation du cerveau pouvant entraîner des lésions cérébrales permanentes.
Les personnes atteintes de coqueluche reçoivent généralement des antibiotiques qui doivent être pris conformément aux instructions et dans leur intégralité pour éviter une réinfection. Selon la gravité de la maladie, une hospitalisation peut être nécessaire. Les personnes dont l’immunité est compromise et les jeunes enfants peuvent présenter des symptômes prononcés qui déclenchent des complications, notamment une déshydratation, nécessitant un traitement plus poussé. Ceux qui résident dans le même logement qu’une personne infectée peuvent être placés sous antibiotique par mesure de précaution.