La percussion latine est le terme utilisé pour regrouper un ensemble d’instruments de percussion qui sont typiquement utilisés dans l’interprétation de la musique latino-américaine.
Les percussions latines sont souvent engagées dans l’ostinato, et les cloches agogo sont un instrument ostinato, comme les claves, et les cloches métalliques non accordées, comme la cloche à vache. Ils viennent en ensembles de trois ou quatre cloches, et sont accordés à environ un tiers d’intervalle.
Les tambours bongo ou bongos sont des tambours à une seule tête, montés par paires. Traditionnellement tenus entre les genoux et joués à la main, ils peuvent être montés et joués avec des bâtons ou des maillets. Les congas, un autre type de tambour, sont de grands tambours placés sur un support ou inclinés vers le joueur assis de sorte que le fond ouvert ne soit pas fermé par le sol. Eux aussi sont traditionnellement joués à la main de diverses manières, bien qu’ils puissent être joués avec des maillets.
La cabaça, cabasa, cabaza ou afuche, comme on l’appelle diversement, est une gourde ou un autre récipient sur une poignée, entouré de perles en plastique ou en métal. L’instrument est tenu d’une main et tourné de l’autre, créant un son rauque lorsque les billes frottent contre la tête.
Les castagnettes sont d’origine européenne et sont peut-être mieux connues pour leur utilisation dans Seguidilla de Georges Bizet dans son opéra Carmen. Associées à l’Espagne, elles sont utilisées pour évoquer la culture de ce pays, que ce soit sous la forme de castagnettes à main, de castagnettes à aubes ou de castagnettes de concert, montées sur une planche, mais aussi désormais caractéristique de la section des percussions latines.
Les claves sont des paires de bâtons cylindriques en bois dur d’environ 6 cm de long. Le percussionniste berce un bâton, non saisi, mais reposant sur les doigts repliés, et l’autre sert à le frapper. Les claves contribuent au son général des percussions latines, jouant un ostinato dans des danses telles que la conga, la samba et la rumba.
Les cloches à vache sont considérées comme des percussions latines même si elles ont également des racines dans la musique européenne – où le même modèle que celui utilisé autour du cou de la vache peut être utilisé pour la musique – ainsi qu’une place standard dans les groupes de danse latine. À l’origine classés à peu près comme bas, moyen et haut, les modèles à hauteur de ton ont été créés après que les compositeurs du XXe siècle aient créé une demande.
Maracas, une forme de percussion latine souvent utilisée par paires dans la musique latino-américaine, mais seule dans d’autres contextes. Construits à partir d’une gourde, ils peuvent être tapés, secoués ou tourbillonnés pour créer divers sons qui sont souvent utilisés pour contribuer aux motifs ostinato. Le guiro est un autre instrument de gourde d’Amérique latine, joué en grattant le dessus dentelé avec un bâton.