La péritonite aiguë est l’inflammation soudaine de la membrane péritoine qui tapisse la cavité abdominale et protège les organes abdominaux. Considérée comme une maladie potentiellement mortelle, cette forme de péritonite survient généralement en présence d’une infection bactérienne grave. Le traitement de la péritonite aiguë dépend généralement de la gravité et de la présentation de l’infection et implique généralement l’administration d’antibiotiques. Si les symptômes sont ignorés, l’infection peut se propager, entraînant une aggravation des symptômes et, finalement, des complications potentiellement mortelles.
Communément appelée péritonite bactérienne spontanée (SBP), la péritonite aiguë survient généralement comme une complication d’une ascite ou d’une accumulation de liquide dans la cavité abdominale, due à une insuffisance hépatique. La présence de diverses maladies chroniques qui affectent la fonction hépatique, notamment la cirrhose, l’hépatite et certains cancers, peut contribuer au développement de l’ascite. L’excès de liquide qui s’accumule sans nulle part où aller finit par envahir le péritoine et les organes abdominaux. La présence prolongée d’ascite devient un terrain fertile pour les bactéries, contribuant au développement d’une infection bactérienne, ce qui peut entraîner le développement aigu de la péritonite.
Un diagnostic de péritonite peut être posé avec l’administration d’une variété de tests diagnostiques administrés pour évaluer la fonction hépatique. Dans la plupart des cas, une distension abdominale peut être détectée lors d’un examen physique et palpatoire de la zone touchée. Une batterie de tests sanguins et d’imagerie peut être demandée pour évaluer le nombre de globules blancs de l’individu, évaluer l’état et la fonctionnalité du tube digestif et identifier toute perforation d’organe ou obstruction intestinale. Une culture du liquide péritonéal peut également être réalisée pour confirmer et identifier la présence bactérienne responsable.
La péritonite se présentera souvent avec une sensibilité abdominale, une distension et des nausées. Certaines personnes peuvent développer une diminution de la production d’urine ou remarquer qu’elles sont incapables d’aller à la selle. Il n’est pas rare que certaines personnes ressentent des douleurs articulaires généralisées, comme cela est généralement associé à la grippe. Des signes supplémentaires de péritonite aiguë peuvent inclure une soif excessive, une fatigue prononcée et de la fièvre.
Généralement, un médicament antibiotique est prescrit à prendre dans son intégralité pour éliminer toute trace d’infection et éviter qu’elle ne se propage ou ne se reproduise. Les personnes atteintes de péritonite sévère peuvent nécessiter une hospitalisation pour stabiliser leur état et traiter toute maladie contributive sous-jacente. Rarement, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éliminer toute formation d’abcès qui peut survenir comme complication d’une infection étendue. Si elle n’est pas traitée, la péritonite peut contribuer au développement d’une encéphalopathie hépatique et d’une septicémie, deux affections potentiellement mortelles pouvant entraîner une défaillance d’organe généralisée et une expiration prématurée.