La pétrologie est l’étude des roches. Ce domaine est considéré comme un sous-domaine de la géologie ou des sciences de la terre, et les personnes dans ce domaine sont connues sous le nom de pétrologues. Il existe un certain nombre d’applications pour la pétrologie, y compris des opportunités en laboratoire, sur le terrain et en classe pour les personnes diplômées en pétrologie. Les personnes intéressées à travailler dans ce domaine peuvent recevoir une formation dans des collèges et universités dotés de départements de pétrologie et peuvent envisager d’obtenir des diplômes supérieurs afin d’avoir davantage d’opportunités de carrière.
Les chercheurs dans ce domaine s’intéressent à la façon dont les roches se forment, à ce qu’elles contiennent, à la façon dont les changements de conditions au cours de la formation peuvent entraîner des changements dans la composition et la structure, comment les roches s’altèrent et comment les roches peuvent être utilisées. Sur le terrain, la pétrologie peut impliquer l’identification de divers types de roches, ainsi que l’étude des strates rocheuses et de diverses structures géologiques. Les pétrologues peuvent utiliser diverses technologies pour prélever des carottes et mener des études d’imagerie qui leur permettent de voir dans la croûte terrestre.
En laboratoire, certains pétrologues font des choses comme synthétiser des roches et manipuler des conditions en laboratoire pour expérimenter la formation dans différents types d’environnements. Dans ce sous-domaine, connu sous le nom de pétrologie expérimentale, les chercheurs peuvent tester des hypothèses ou dupliquer des conditions trouvées dans la nature pour en savoir plus sur le processus de formation des roches. Les laboratoires disposent également d’équipements qui peuvent être utilisés pour analyser des échantillons de roche, tels que des spectromètres de masse qui peuvent être utilisés pour identifier la composition d’une roche.
Les gens peuvent utiliser les termes pétrologie sédimentaire, pétrologie ignée et pétrologie métamorphique pour décrire différents domaines d’étude dans ce domaine, qui se concentrent sur les trois principaux types de roches. À l’occasion, il y a un certain chevauchement entre les pétrologues avec différents domaines d’intérêt, car les roches se limitent rarement à des catégories précises pour la commodité des scientifiques. Selon le domaine d’intérêt, les opportunités sur le terrain peuvent être trouvées partout, des volcans actifs au désert.
Dans l’industrie, la pétrologie est appliquée par de nombreuses sociétés minières et dans l’industrie pétrolière. Les spécialistes dans ce domaine peuvent également agir en tant que consultants pour des personnes comme les sculpteurs et les maçons qui souhaitent en savoir plus sur les matériaux avec lesquels ils travaillent, et ils peuvent travailler avec des ingénieurs sur des projets impliquant la roche. Les pétrologues peuvent également travailler en tant que conservateurs dans des installations qui stockent des échantillons de roche pour une valeur historique ou des opportunités d’étude, en entretenant les collections et en travaillant avec des personnes intéressées à visualiser des collections d’échantillons de roche.