Les personnes qui ont peur de l’abandon craignent souvent excessivement que ceux dont elles s’occupent, même leurs proches, puissent un jour les quitter. Ces problèmes sont courants chez ceux qui ont été abandonnés dans leur enfance ou dont les tuteurs n’étaient pas disponibles émotionnellement. Alors que de nombreuses personnes peuvent éprouver un certain niveau de peur de perdre leur relation en raison de changements dans leur vie ou de la mort, les personnes ayant des problèmes d’abandon développent souvent un ensemble de comportements dysfonctionnels. Ces comportements ne servent souvent qu’à aliéner encore plus les amis et les proches de cette personne, de sorte que la peur peut parfois devenir une prophétie auto-réalisatrice. La thérapie psychologique peut souvent aider ceux qui craignent l’abandon à surmonter leurs problèmes et à se sentir plus en sécurité dans leurs relations.
La peur de l’abandon peut commencer dans l’enfance, lorsqu’un parent ou un autre soignant abandonne littéralement l’enfant. La négligence et la maltraitance infantiles peuvent également causer des problèmes d’abandon plus tard dans la vie, car les enfants maltraités et négligés sont souvent aux prises avec des sentiments de solitude et d’impuissance. Certaines personnes ayant de tels problèmes peuvent n’avoir jamais été abandonnées, maltraitées ou négligées dans leur enfance, mais peuvent craindre d’être abandonnées en raison de problèmes émotionnels de nature différente, y compris des troubles de la personnalité.
La vraie peur de l’abandon ne s’installe souvent qu’à l’âge adulte, lorsque la personne doit vivre de façon autonome pour la première fois. Lorsque la peur commence, elle peut laisser ses victimes terrifiées à l’idée d’être totalement rejetées par leurs amis et leurs proches. Ceux qui ont des problèmes d’abandon ont souvent la certitude que toutes leurs relations proches sont au bord de la dissolution et qu’eux-mêmes seront impuissants à continuer seuls.
Ceux qui souffrent de véritables problèmes d’abandon présentent souvent un ensemble spécifique de symptômes psychologiques. Ils scrutent souvent leurs relations de près à la recherche de signes indiquant que l’abandon est imminent. Ces personnes peuvent paniquer à cause des moindres défauts, perçus ou réels, dans le comportement d’un être cher, comme ne pas retourner un appel téléphonique ou être en retard de quelques minutes pour un rendez-vous. Ils s’accrochent souvent excessivement à la personne ou à la relation qu’ils craignent de perdre et peuvent faire des efforts excessifs pour plaire à leurs proches dans le but de prouver qu’ils valent la peine et ne doivent pas être rejetés. Ils pourraient menacer de s’automutiler si l’être cher part un jour. Une personne qui craint d’être abandonnée par un partenaire romantique peut passer d’une relation courte à une autre dans le but d’éviter d’être abandonnée en faisant elle-même le départ.
Les symptômes des problèmes d’abandon peuvent souvent empêcher ceux qui en souffrent de nouer des relations solides. De nombreux comportements ne servent qu’à éloigner les êtres chers, plutôt que de les garder à proximité. La thérapie peut aider ceux qui souffrent de la peur de l’abandon à comprendre les causes de leurs problèmes et peut leur donner les outils nécessaires pour surmonter ces problèmes émotionnels et atteindre l’indépendance émotionnelle.