La peur des pieds est connue sous le nom de podiaphobie. Les personnes atteintes de podiaphobie deviennent généralement effrayées ou dégoûtées chaque fois qu’elles sont autour de leurs pieds, même les leurs. Souvent, ils ne laissent personne d’autre toucher leurs pieds et portent parfois des chaussures ou des chaussettes toute la journée et la nuit pour ne jamais avoir à voir leurs propres pieds. Comme la plupart des phobies, la peur des pieds est généralement une peur irrationnelle. De nombreuses personnes peuvent surmonter leurs peurs irrationnelles grâce à une tactique de thérapie cognitivo-comportementale appelée désensibilisation systématique. Cette méthode peut aider les gens à surmonter leur peur en étant exposés à leurs déclencheurs de phobie dans un environnement sûr et contrôlé.
Au cours d’une séance de thérapie typique, une personne podiaphobe rencontre progressivement des pieds avec l’aide d’un thérapeute. Par exemple, lors d’une première séance, on peut simplement demander au patient de dessiner des pieds ou de lire des informations sur les pieds. Plus tard, il peut regarder une vidéo de pieds ou regarder les pieds de quelqu’un à travers une porte. Enfin, la personne a généralement une rencontre réelle avec les pieds.
Le but de la désensibilisation systématique est de faire comprendre à la personne que la peur des pieds est irrationnelle. Cette thérapie, combinée à des techniques de relaxation, aide souvent la personne à voir que les pieds ne sont généralement pas nocifs ou dangereux. Dans de nombreux cas, la personne commence à maîtriser sa peur, ce qui est une étape importante pour surmonter la peur des pieds.
Les personnes atteintes de podiaphobie éprouvent généralement une anxiété sévère chaque fois qu’elles rencontrent des pieds. Cela peut arriver même s’ils ne sont pas en contact avec de vrais pieds. Ils peuvent commencer à avoir des symptômes d’anxiété lorsqu’ils sont confrontés à une photo de pieds, à voir des pieds à la télévision ou à entendre d’autres personnes parler de pieds. La peur des pieds peut parfois devenir si grave qu’elle interfère avec la vie sociale et les affaires d’une personne.
Les symptômes typiques de la podiaphobie comprennent l’essoufflement, des tremblements, des battements cardiaques, des sueurs, des nausées ou des douleurs thoraciques chaque fois que la personne est à proximité des pieds. La personne peut se sentir étourdie, avoir des vertiges ou avoir l’impression de s’évanouir. Certaines personnes podiaphobes ont l’impression d’être folles ou de perdre contact avec la réalité. Les symptômes d’anxiété peuvent être si graves que la personne peut avoir l’impression de mourir.
En plus des séances de thérapie, les personnes podiaphobes peuvent prendre elles-mêmes des mesures pour vaincre leurs peurs. Par exemple, le simple fait de se renseigner sur les phobies contribue parfois grandement à surmonter l’anxiété. Beaucoup de gens se sentent rassurés de savoir que d’autres ont aussi des peurs irrationnelles.