La phénylpropanolamine, également connue sous le nom de PPA, est une drogue psychoactive qui a des effets stimulants, décongestionnants et anorexiques. Il agit en incitant le corps à libérer ses propres substances chimiques stimulantes naturelles – la norépinéphrine, l’épinéphrine et la dopamine. Il est utilisé pour traiter les symptômes du rhume et des allergies et était autrefois un ingrédient courant dans les remèdes contre le rhume en vente libre et les préparations pour la perte de poids. Aux États-Unis, il n’est plus disponible sans ordonnance en raison de problèmes de sécurité après que des études ont révélé un lien entre la phénylpropanolamine et l’AVC hémorragique. Il a également été retiré du marché dans certains autres pays.
Également connu sous le nom de noréphédrine et d’oxyamphétamine, le PPA appartient à la classe des amphétamines et possède des propriétés psychoactives. Il provoque une action stimulante, décongestionnante et réductrice d’appétit, ou anorexigène. Son mode d’action consiste à amener le corps à libérer de la noradrénaline, de l’épinéphrine et de la dopamine. Ces substances sont des neurotransmetteurs qui agissent également comme des hormones dans le corps et sont associées à la réponse lutte ou fuite au stress. Ils ont une action stimulante qui comprend l’augmentation de la pression artérielle, de la fréquence cardiaque et de la vigilance.
Délivrée sur ordonnance, la phénylpropanolamine est souvent utilisée comme décongestionnant pour le traitement des symptômes du rhume et des allergies des voies respiratoires supérieures. Il agit en rétrécissant ou en resserrant les vaisseaux sanguins du nez, des sinus et de la poitrine. Cela réduit l’enflure dans ces zones et permet le drainage du mucus piégé. Les effets secondaires courants comprennent des étourdissements, de la somnolence, des étourdissements, de la nervosité, des nausées, des maux de tête et de l’insomnie. La phénylpropanolamine était également un ingrédient courant dans de nombreux remèdes contre le rhume et les allergies en vente libre.
En plus de son action stimulante, la phénylpropanolamine a la capacité d’agir comme coupe-faim. Cette combinaison d’effets est typique de nombreux types de médicaments diététiques. Pour cette raison, il a été inclus comme ingrédient dans plusieurs préparations de perte de poids en vente libre. Ces suppléments de perte de poids ont cependant été reformulés avec d’autres ingrédients.
Des études ont montré qu’il existe un lien entre la phénylpropanolamine et l’AVC hémorragique, en particulier chez les jeunes femmes. Depuis lors, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis l’a retiré du marché en vente libre et il n’est disponible que sur ordonnance. Il a également été retiré du marché dans plusieurs pays, dont le Canada et l’Australie, mais le médicament est toujours disponible à la vente dans de nombreux pays d’Europe comme le Royaume-Uni. S’il est prescrit par un médecin, il ne doit être pris que pendant une courte période. Il est également important pour le patient de s’assurer que le médecin est au courant de ses antécédents médicaux complets.