La pneumonie bronchique, également appelée bronchopneumonie, est une affection dans laquelle les bronches s’enflamment en raison d’une infection. Les bronches sont deux tuyaux minces qui canalisent l’air inhalé vers les poumons. Si les bronches s’infectent, elles peuvent se remplir de mucus et gonfler, ce qui rend la respiration difficile. Les cas graves peuvent complètement couper l’alimentation en air des poumons et entraîner la mort.
L’exposition à des bactéries, en particulier Streptococcus pneumoniae et Mycoplasma pneumoniae, a tendance à être la source la plus fréquente de cas de pneumonie bronchique. Ces types de bactéries se trouvent dans les cavités nasales de certains individus. Si une personne infectée éternue ou a le nez qui coule, des bactéries peuvent pénétrer dans l’air ou sur des surfaces et se propager à d’autres personnes. La majorité des lieux publics ont tendance à contenir Streptococcus pneumoniae et Mycoplasma pneumoniae dans une certaine mesure, mais le corps des personnes ayant un système immunitaire sain peut généralement attaquer la bactérie et prévenir la maladie. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes âgées, les enfants ou celles qui sont déjà malades, sont plus susceptibles de développer une pneumonie bronchique après un contact avec la bactérie simplement parce que leur corps n’est pas assez fort pour combattre la bactérie.
Les symptômes de la broncho-pneumonie sont généralement légers au début et peuvent ressembler à un rhume ou à une grippe. Une personne peut d’abord développer de la fièvre et de la toux, mais à mesure que l’infection progresse, elle peut commencer à ressentir des douleurs dans la poitrine qui s’aggravent lors de l’inhalation. Au fur et à mesure que l’infection se propage dans les bronches, le patient peut commencer à cracher du mucus ou à s’essouffler.
La condition est généralement traitée avec un traitement antibiotique pour éliminer les bactéries Streptococcus pneumoniae ou Mycoplasma pneumoniae dans les bronches. Les symptômes commenceront généralement à s’atténuer en un à quelques jours, mais cela peut prendre environ sept à dix jours d’antibiotiques pour que l’infection soit complètement traitée. Si les symptômes d’une personne s’aggravent et qu’elle a du mal à respirer, un séjour à l’hôpital peut être nécessaire pour un traitement supplémentaire. Un médecin administrera généralement au patient des injections d’antibiotiques en continu et lui recommandera de porter un masque à oxygène pour l’aider à respirer.
La pneumonie bronchique peut présenter de graves risques pour la santé si elle n’est pas traitée rapidement. Les bactéries peuvent attaquer les bronches au point où elles deviennent si enflammées que l’air ne peut pas passer à travers. Dans de rares cas, les bactéries présentes dans les bronches peuvent se propager dans la circulation sanguine et attaquer d’autres organes internes, limitant leur capacité à fonctionner correctement.