Un hématome péridural est une affection très grave qui peut survenir après un coup dur à la tête. Si elle n’est pas immédiatement diagnostiquée et traitée, elle peut être mortelle. Les hématomes épiduraux surviennent dans 2 % de tous les traumatismes crâniens et représentent 5 à 15 % de tous les traumatismes crâniens mortels par an.
Le cerveau est maintenu en place par une série de tissus conjonctifs. Lorsque la tête reçoit un coup dur, le cerveau peut frapper le crâne, provoquant une déchirure des tissus conjonctifs, des ecchymoses et, dans les cas graves, des saignements. Si le saignement a lieu en dehors de l’épaisse enveloppe protégeant le cerveau, un hématome épidural peut survenir. Les fractures du crâne sont une autre cause fréquente d’hématomes épiduraux, en particulier lorsque la fracture provoque des saignements dans le cerveau.
Le signe le plus courant d’un hématome épidural est une brève perte de conscience, suivie de plusieurs heures d’éveil. Finalement, la fonction cérébrale se détériore, laissant éventuellement le patient dans le coma. D’autres symptômes incluent des ecchymoses sous les yeux et derrière les oreilles, des nausées, une hypertension artérielle, des vomissements et des convulsions. Si l’hématome n’est pas traité, il peut entraîner des lésions cérébrales ou même la mort.
Le diagnostic d’un hématome épidural se fait généralement par une tomodensitométrie (CAT). Les techniciens vérifieront la présence d’une grande masse sombre contre le crâne qui semble pousser contre le cerveau. Les petits hématomes guérissent d’eux-mêmes et ne nécessitent pas de traitement. Le patient sera suivi pendant quelques jours, puis libéré. Les hématomes plus graves, ceux qui peuvent entraîner des lésions cérébrales ou la mort, sont traités par chirurgie. Pendant l’opération, le caillot sera retiré et toute coupure ou déchirure sera réparée pour éviter que l’hématome ne se reproduise.
Bien que le rétablissement d’un patient après tout type de lésion cérébrale puisse varier considérablement, environ 90 % de tous les patients atteints d’hématome épidural se rétablissent complètement. Cependant, les patients qui tombent dans le coma ont beaucoup moins de chances d’obtenir des résultats favorables, avec seulement 40 à 70 pour cent des patients survivants. L’absence de réponse des élèves est un autre indicateur d’un résultat négatif probable.
Un traitement médical doit être recherché après toute blessure grave à la tête. Même si les hématomes épiduraux sont rares, ils peuvent présenter un risque très grave pour la santé s’ils ne sont pas diagnostiqués immédiatement. Plus une blessure est traitée tôt, plus la probabilité qu’un hématome épidural grave passe inaperçu, causant de graves lésions cérébrales ou la mort, soit faible.