La procédure Ex Utero Intrapartum Therapy (EXIT) est une intervention chirurgicale au cours de laquelle un médecin corrige un problème sur un bébé avant que le cordon ombilical ne soit coupé. Cette chirurgie est souvent pratiquée sur un bébé qui ne serait pas en mesure de survivre seul à moins que l’opération n’ait été effectuée. Au lieu de clamper et de couper le cordon ombilical, un bébé subissant une procédure EXIT reste connecté à sa mère pendant l’opération. Cela fournit au bébé de l’oxygène via la mère pendant que les médecins opèrent. Sans cet oxygène, le temps qu’un médecin aurait pour opérer le bébé pourrait être considérablement réduit.
Il y a des moments où un bébé à naître a un problème médical qui pourrait menacer sa vie. Par exemple, il peut y avoir une tumeur bloquant les voies respiratoires du bébé qui pourrait l’empêcher de respirer une fois qu’il sort de l’utérus. Dans de tels cas, un médecin peut choisir d’effectuer la procédure EXIT. En utilisant le cordon ombilical comme une sorte de bouée de sauvetage, les médecins peuvent effectuer une intervention chirurgicale sur l’enfant sans menace immédiate de mort ou de lésions cérébrales du bébé à cause du manque d’oxygène. Dans le cas d’une voie respiratoire bloquée, le cordon ombilical attaché peut prolonger le temps qu’un médecin peut utiliser pour établir ou rouvrir les voies respiratoires d’un bébé d’environ quatre minutes à environ 45-60 minutes.
La procédure EXIT peut être considérée comme deux chirurgies en une. Tout d’abord, il y a une césarienne (section C) pour accoucher, puis il y a la procédure pour corriger le problème médical menaçant le bébé. Puisqu’il y a deux chirurgies simultanées, il y a généralement deux équipes présentes dans la salle d’accouchement. Une équipe effectue la césarienne et l’autre effectue la chirurgie sur le bébé. Les deux équipes doivent se coordonner pour mener à bien les deux procédures.
Il existe des risques associés à la procédure EXIT. Premièrement, il y a le risque normal commun à de nombreuses césariennes. Par exemple, la mère pourrait avoir une réaction indésirable à l’anesthésie ou développer une infection. Des risques existent également en association avec la chirurgie du bébé lors de la procédure EXIT. Par exemple, il existe un risque que le placenta se détache de la mère avant la fin de la chirurgie du bébé. De plus, la mère peut perdre plus de sang parce que son utérus reste ouvert plus longtemps.