Une méduse est un invertébré marin qui capture et neutralise ses proies avec de longs tentacules rampants. Ces tentacules sont équipés de nématocystes, de petites capsules de poison que la méduse utilise pour piquer sa proie. Une piqûre peut être irritante ou entraîner une maladie mortelle. Dans les deux cas, si vous êtes piqué par une méduse, allez sur la terre ferme, retirez délicatement le tentacule et rincez la zone où vous avez été piqué avec de l’eau de mer ou du vinaigre.
Si vous rencontrez une méduse, la première chose à faire est de sortir de l’eau. Des méduses supplémentaires peuvent flotter et vous souhaitez minimiser tout contact ultérieur avec leurs tentacules chargés de venin. De plus, un patient sur la terre ferme est beaucoup plus facile à traiter. Si un sauveteur est présent, informez-le de la piqûre. Le sauveteur peut être en mesure d’aider au traitement, et il ou elle peut vouloir évacuer l’eau dans la zone si un grand nombre de méduses sont apparues.
Dans de nombreux cas, le tentacule sera toujours attaché au patient. Il continuera en fait à piquer jusqu’à ce qu’il soit retiré, mais il doit être retiré avec précaution. Les capsules urticantes sur le tentacule peuvent se rompre si elles ne sont pas désactivées, ce qui augmente la gravité de la piqûre. Si vous avez du vinaigre disponible, versez-le généreusement sur la zone touchée. L’eau de mer fonctionnera aussi bien pour cela, mais c’est moins efficace. Ensuite, retirez le tentacule en vous assurant qu’il ne touche pas la peau nue. Portez des gants ou, si vous ne disposez pas de gants, utilisez une pince à épiler, une serviette ou même un morceau d’algue.
Une fois le tentacule retiré, la zone doit être rincée à nouveau avec du vinaigre ou de l’eau de mer. Une pâte de bicarbonate de soude peut également être appliquée et laissée en place, ou un attendrisseur de viande peut être utilisé, tant qu’il est laissé en place moins de 15 minutes. Après avoir soigneusement rincé la zone, vérifiez s’il y a des signes de lésions ou d’urticaire. Une pommade antibiotique peut être appliquée sur les coupures, tandis que la crème à l’hydrocortisone peut réduire les démangeaisons. Cela peut prendre plusieurs semaines pour que le patient se rétablisse complètement après avoir été piqué par une méduse, mais tant que la zone blessée semble aller mieux chaque jour, ce n’est pas une cause de préoccupation.
Il y a quelques cas dans lesquels une personne qui a été piqué aura besoin de soins médicaux d’urgence. Si le patient est très jeune, très âgé ou souffre d’allergies sévères, emmenez-le chez un professionnel de la santé dès que possible. Des vomissements, des spasmes, des difficultés respiratoires ou un niveau de conscience altéré sont également des indicateurs qu’une personne a reçu une piqûre gravement toxique. Si la personne semble mettre beaucoup de temps à se remettre d’une piqûre de méduse, ou si les symptômes s’aggravent à tout moment, il est important de l’emmener chez un médecin.