La protéine de collagène fait partie d’une famille de protéines présentes dans les tissus des mammifères. Ces protéines sont particulièrement abondantes dans les tissus musculaires et conjonctifs ainsi que dans la peau, le cartilage et les vaisseaux sanguins. La protéine de collagène est un composant essentiel des structures tissulaires saines dans la plupart des régions du corps, et les carences peuvent entraîner de graves maux physiques et un vieillissement prématuré. Les carences en collagène sont le plus souvent causées par des défauts génétiques et des déséquilibres nutritionnels et peuvent être atténuées en utilisant un supplément de protéines de collagène. On prétend également que les préparations supplémentaires contenant la protéine sont bénéfiques dans les régimes de perte de poids.
Ce groupe de protéines représente un pourcentage significatif de la teneur totale en protéines du corps humain, avec des concentrations moyennes comprises entre 25 et 35%. Le collagène est un élément constitutif essentiel des tissus et se trouve en grandes concentrations dans les tissus conjonctifs fibreux tels que la peau, les tendons et les ligaments. On le trouve également dans les tissus conjonctifs musculaires et dans les os, les vaisseaux sanguins et le cartilage. Les carences en collagène peuvent entraîner de graves problèmes de santé et une gamme de conditions moins menaçantes telles que le vieillissement prématuré de la peau, les cheveux ternes et les ongles faibles ou cassants.
Les protéines de collagène sont produites par le corps à partir d’acides aminés contenus dans l’alimentation. Lorsque ce processus est affecté négativement par des défauts génétiques ou le manque d’un apport alimentaire adéquat en acides aminés naturels, des carences en collagène peuvent survenir. Le processus de vieillissement naturel chez tous les humains voit également une réduction progressive de la production de collagène et la dégradation des composants de collagène existants du tissu conjonctif. Ce processus entraîne une perte d’élasticité de la peau entraînant un relâchement et des rides. L’épuisement du collagène conduit également à la cellulite, à la peau sèche et à la perte de l’état des cheveux et des ongles. Pour ces raisons, la plupart des produits anti-âge topiques ont une forte composante de collagène qui est formulée pour une absorption facile dans la peau.
Heureusement, il existe une large gamme de suppléments de protéines de collagène disponibles si une carence est identifiée. Beaucoup de ces suppléments combinent des composés protéiques de collagène avec d’autres sources de protéines telles que le lactosérum prédigéré. Comme pour la plupart des éléments essentiels, les sources naturelles sont toujours les meilleures, et il est préférable de stimuler la production de collagène en augmentant l’apport en acides aminés dans l’alimentation. Il y a également eu des allégations, certaines remontant aux années 1970, selon lesquelles les suppléments de protéines de collagène peuvent aider à perdre du poids, bien qu’ils n’aient en grande partie aucune base scientifique et doivent être considérés avec prudence.