Les protéines sont un élément clé de la réparation et de la récupération musculaire. Il existe deux principaux types de protéines : le lactosérum et la caséine. Les protéines de lactosérum et de caséine fournissent un profil complet d’acides aminés, les éléments constitutifs du muscle. Il existe cependant des différences majeures entre la protéine de lactosérum et la protéine de caséine, la plus importante étant le taux d’absorption de chacune.
Lors de l’examen des différents «types» de protéines, il est important de considérer qu’il n’existe pas de «protéine». La protéine est un composé complexe d’acides aminés et de polypeptides qui sont uniques à chaque source. La protéine de porc est différente de la protéine de bœuf, qui est différente de la protéine laitière. Le lactosérum et la protéine de caséine ne sont que deux exemples parmi les centaines qui existent.
Les protéines sont importantes pour la croissance et le fonctionnement des muscles car elles contiennent des acides aminés. Il existe 21 types d’acides aminés dont le corps humain a besoin pour fonctionner, dont neuf sont considérés comme « essentiels ». Les acides aminés essentiels sont des acides que le corps ne peut pas créer par lui-même, ce qui nécessite ensuite une consommation quotidienne de ces acides. La plupart des suppléments de protéines de lactosérum et de caséine de qualité contiennent une quantité appropriée des 21 acides aminés.
La protéine de lactosérum est la forme de protéine la plus courante et généralement utile. La protéine de lactosérum n’est pas courante dans les aliments naturels. En fait, la seule source naturelle de protéines de lactosérum est le lait, en particulier d’un humain ou d’une vache.
De loin, la forme la plus courante de protéines de lactosérum est l’isolat de protéines de lactosérum. L’isolat de protéines de lactosérum est une poudre sèche qui est mélangée avec de l’eau ou du lait et consommée comme complément nutritionnel. Le concentré de protéines de lactosérum ressemble beaucoup à un isolat de protéines, sauf qu’il s’agit d’une forme de protéine beaucoup plus pure et contient moins de lactose et d’autres ingrédients indésirables. La protéine de lactosérum est de loin le choix le plus populaire pour la supplémentation en protéines en raison de son faible coût et de son taux d’absorption rapide d’environ une à deux heures.
La protéine de caséine est comme la protéine de lactosérum en ce qu’elle fournit tous les acides aminés nécessaires; cependant, les protéines de caséine mettent un temps relativement long à être absorbées par le corps. La protéine de caséine est extraite du lait de la même manière que la protéine de lactosérum, grâce à l’utilisation d’un tamis qui capture les grosses particules de protéines. Une fois que la protéine a été séparée du lait, elle est séchée et vendue sous forme de poudre à mélanger avec de l’eau ou du lait. La principale différence entre les protéines de lactosérum et de caséine est que la caséine est absorbée par le corps beaucoup plus lentement, prenant généralement sept à huit heures.