La proue est la projection au-dessus de la ligne de flottaison à l’avant d’un bateau. Il a une conception pointue pour réduire la résistance et faciliter le mouvement fluide du bateau dans l’eau. La conception de la proue nécessite une réflexion approfondie, car une mauvaise conception peut déstabiliser un bateau, le ralentir ou le rendre lent dans l’eau. Ces traits sont indésirables, que ce soit dans un cargo ou un voilier. Cela fait partie de la structure globale à l’avant du bateau connue sous le nom de proue, le complément à la poupe à l’extrémité arrière du bateau.
Il est traditionnel de peindre le nom du navire sur ou près de la proue, pour faciliter l’identification du navire, et il peut également avoir de l’espace pour les ancres et l’équipement connexe, y compris des marques supplémentaires pour fournir des informations sur le navire. Si le bateau a une figure de proue, il est monté à l’avant de la proue, attaché à un espar en saillie. Il peut également avoir des marques indiquant l’élévation au-dessus de la ligne de flottaison dans le but de mesurer la charge d’un bateau. Cela peut être utile pour calculer le tirant d’eau du navire et déterminer s’il est dangereusement surchargé.
Comme le reste de l’extérieur du navire, cette section est traitée avec des peintures robustes conçues pour résister à la corrosion et à d’autres problèmes. De nombreux navires disposent d’un système anti-corrosion au niveau ou à proximité de la ligne de flottaison pour décourager le développement de la rouille. Périodiquement, le navire est sorti de l’eau afin que les algues, les balanes et d’autres organismes puissent être retirés et que le navire puisse être vérifié pour des signes de corrosion. Le processus se termine par un resurfaçage et une nouvelle couche de peinture pour protéger la coque.
Les brise-glaces ont une proue spéciale pour les aider à percer des plaques de glace. Ces bateaux sont utiles pour dégager des voies de navigation ou mener des recherches dans des zones où la glace de mer peut rendre difficile les déplacements à bord d’un navire ordinaire. La proue est renforcée et tout l’arc est lesté. Cela permet au navire de briser la glace, laissant une bande d’eau claire et navigable dans son sillage. L’eau se reverra de glace à des vitesses variables, selon la largeur du chenal et les conditions météorologiques.
Les grimpeurs utilisent également le terme proue pour désigner une projection en surplomb dans la roche qui peut ressembler à la proue d’un navire vu d’en bas. Le sens voulu du mot est généralement très clair d’après le contexte, car l’escalade et la navigation se produisent dans des environnements très différents.