La psychologie somatique, également appelée psychothérapie corps-esprit et psychothérapie orientée corps, est une branche de la psychologie qui croit en une relation solide entre l’esprit et le corps. Le système corporel somatique fait partie du système nerveux et transmet des informations entre le système nerveux central et les nerfs de la peau, des muscles squelettiques et des organes sensoriels. Les organes sensoriels régissent les sens d’une personne, y compris l’ouïe, la vue et le toucher. Un psychologue somatique utilise le langage corporel, les expressions émotionnelles et d’autres caractéristiques physiques d’un patient comme indices de l’état mental de la personne et enseigne à un patient à utiliser des techniques physiques pour promouvoir une meilleure santé mentale et physique. Wilhelm Reich, un étudiant de Sigmund Freud, est crédité de la création de cette branche de la psychologie basée sur les écrits de Freud, Fritz Perls et Arthur Janov.
Wilhelm Reich croyait que l’esprit et le corps ne sont pas des entités séparées, mais que chacun a une influence sur l’autre. Il nomma sa nouvelle psychothérapie végétothérapie ou végétothérapie caractéristique. La psychologie somatique a évolué à mesure que les psychologues ont fusionné d’autres pratiques, telles que la danse et la thérapie du mouvement, avec la végétothérapie de Reich. Certaines autres influences incluent d’autres théories de la psychologie, telles que l’existentialisme, la psychologie humaniste et les pratiques de la gestalt ; biologie et neurologie; et les philosophies orientales. De nombreux disciples de Reich ont développé leur propre forme, en utilisant ces influences et leurs propres théories.
Les gens consultent des psychologues somatiques pour réduire le stress et l’anxiété, y compris le trouble de stress post-traumatique (TSPT); améliorer et comprendre les relations et les problèmes sexuels; et pour faire face à des maladies telles que le syndrome de fatigue chronique, les maux de tête et autres douleurs. De nombreuses personnes trouvent que cela peut les aider à faire face aux dépendances, à la perte et au deuil. En mettant l’accent sur la relation entre l’esprit et le corps, la psychologie somatique aide les psychologues à traiter l’ensemble du patient de manière holistique.
La plupart des psychologues personnalisent les techniques pour chaque patient. Habituellement, un psychologue développe la conscience de soi chez le patient en utilisant la relaxation et la méditation, y compris des techniques de respiration. Le mouvement, comme la danse-thérapie, aide une personne à acquérir une conscience physique plus profonde. La psychologie somatique augmente la capacité d’un patient à ressentir pleinement et à exprimer naturellement ses émotions de manière saine. La psychoneuroimmunologie, science proche de la psychologie somatique, étudie comment les émotions d’une personne affectent son système immunitaire.
Certains des termes modernes que les psychologues utilisent pour étiqueter la psychologie somatique peuvent inclure la bioénergétique, la concentration et la psychothérapie sensorimotrice. Ilana Rubenfeld a conçu la méthode de synergie Rubenfeld, qui combine le toucher physique et la thérapie par la parole. Ron Kurtz a créé la thérapie hakomi basée sur la psychologie somatique et les philosophies orientales. Hakomi est un mot Hopi qui se traduit vaguement par vous êtes qui vous êtes.