La récusation est la révocation d’un juge, d’un avocat ou d’un juré dans une affaire où l’on craint que cette personne ne soit pas en mesure de participer équitablement. Cet article se concentre sur la récusation judiciaire, lorsqu’un juge se retire d’une affaire ou reçoit l’ordre de le faire, selon les circonstances. Il s’agit d’une garantie au sein du système juridique pour empêcher les personnes ayant des préjugés ou des intérêts dans une affaire de jouer un rôle dans son issue ; un juge ne pouvait pas, par exemple, présider une affaire de conduite en état d’ébriété impliquant son fils.
Il existe deux méthodes de récusation judiciaire. Dans certains cas, un juge peut se récuser. Les juges ne peuvent pas décider arbitrairement qu’ils ne veulent pas servir dans des affaires données et doivent fournir une raison pour demander de ne pas servir. Les juges ayant un intérêt financier ou personnel dans une affaire pourraient faire valoir qu’ils ont un conflit d’intérêts, par exemple. Les juges des juridictions supérieures comme la Cour suprême peuvent avoir participé à des affaires devant les juridictions inférieures et ne seraient donc pas des parties équitables dans une affaire devant une juridiction supérieure. Notamment, plusieurs juges de la Cour suprême se sont récusés des affaires où leurs enfants portent l’affaire devant le tribunal, un exemple de dynasties juridiques en action.
Si un juge ne se retire pas volontairement, il peut être possible de déposer une requête en récusation. C’est plus courant dans les tribunaux inférieurs, et dans certains pays, les gens ne peuvent pas déposer de requêtes pour révoquer les juges des tribunaux supérieurs. Dans cette situation, l’une des parties à l’affaire demande une récusation ou une réaffectation parce qu’on s’inquiète de la capacité du juge à traiter l’affaire équitablement.
Un accusé noir, par exemple, pourrait demander un juge différent si le juge désigné a fait des commentaires racistes en dehors du tribunal, au motif que le juge aurait un parti pris contre l’accusé. De même, une plaignante dans une poursuite contre une entreprise publique pourrait demander au juge de se retirer parce qu’elle détient des actions dans l’entreprise et aurait un parti pris en faveur de l’intimé.
Lorsqu’une récusation judiciaire a lieu, le tribunal peut affecter un nouveau juge à l’affaire ou lui permettre d’avancer avec moins de juges que le nombre habituel de juges dans le cas d’un collège comme la Cour suprême. Si les récusations dues à des conflits d’intérêts deviennent un problème très courant, un juge peut être réaffecté à un tribunal d’une autre région pour éliminer ce problème. Cela peut se produire dans de petites communautés où les juges finissent par connaître tout le monde et à développer un certain nombre de liens personnels étroits.