Le brigandage est une forme de vol où les gens forment une bande pour égarer les gens sur la route dans le but de piller des biens et de gagner des rançons en enlevant leurs victimes. Cette pratique a été observée dans les sociétés humaines à travers l’histoire, des routes de l’Ouest américain à celles utilisées pour le commerce en Asie. Cette pratique est illégale et les sanctions peuvent être sévères. Historiquement, certaines communautés ont traité le brigandage en utilisant leurs propres groupes d’autodéfense.
Les origines de ce mot semblent se trouver dans le mot latin pour soldat. Ces bandes de criminels utilisent généralement des techniques de style militaire pour tendre des embuscades à leurs victimes, s’appuyant sur leur coordination en tant que groupe pour identifier et attaquer avec succès des cibles. Les gens peuvent utiliser des techniques comme organiser une attaque à un coin ou à un carrefour, ou bloquer la route avec des véhicules pour forcer les gens à s’arrêter. Une bande de brigands armés peut souvent maîtriser un grand groupe de voyageurs, tant que les assaillants ont l’élément de surprise de leur côté.
Une fois que les gens capturent un groupe, ils peuvent piller leurs biens pour tout objet de valeur et peuvent choisir de prendre des otages. Si personne n’est disposé à payer la rançon, ils peuvent tuer les otages et passer à une autre zone de la route pour recommencer le processus de brigandage. Un coordinateur supervise généralement le groupe et prend les décisions concernant la répartition du butin. Les différends peuvent entraîner la formation de bandes ramifiées, et parfois des guerres territoriales surviennent sur des parcelles de route particulièrement privilégiées.
Historiquement, le brigandage était un problème important dans de nombreuses communautés. Des régions comme l’Angleterre, l’Italie et le Far West américain ont toutes eu des problèmes avec des bandes de hors-la-loi attaquant les gens en voyage. Les routes en mauvais état empêchaient les gens de se déplacer assez vite pour distancer les brigands, et souvent les arbres fournissaient une couverture idéale, permettant aux gens de se cacher jusqu’à la dernière minute. Les gens ont utilisé diverses techniques pour résoudre le problème, comme voyager dans des convois lourdement armés et recourir à une justice rapide et souvent brutale pour avertir les criminels d’une zone en punissant sévèrement toute personne surprise en train de commettre un brigandage.
Bien que cette pratique ne soit plus répandue, elle continue de se produire dans certaines régions du monde. Le plus souvent, cela se produit dans des zones où le gouvernement manque de contrôle et où la population peut être aux prises avec la faim et la pauvreté. Les ex-soldats peuvent se tourner vers le crime lorsque le gouvernement ne parvient pas à pourvoir à leurs besoins, et le gouvernement pourrait avoir des difficultés à identifier et à contrôler les hors-la-loi car il manque de structure et de personnel.