La représentation virtuelle est le concept par lequel un groupe de personnes est théoriquement défendu dans un organisme gouvernemental. Essentiellement, l’idée consiste à utiliser des représentants d’autres endroits pour légiférer pour la circonscription d’une région particulière. Tout au long de l’histoire, ce concept a été utilisé pour exercer une influence sur les territoires contrôlés et les pays vassaux. Plutôt que de fournir à la population une autorité législative ou exécutive légitime, le pouvoir de contrôle décidera de ce qu’il juge approprié. Généralement, cela conduit à l’abus de leadership plutôt que de l’instance dirigeante faisant ce qui est dans le meilleur intérêt de la population assujettie.
Au cours de l’histoire du monde, la représentation virtuelle a été utilisée pour prendre des décisions pour des groupes de population dans divers pays et gouvernements sur une plate-forme nationale et étrangère. Certains segments de la société ont souvent été défendus, mais n’ont pas réussi à avoir de représentants élus ou nommés par eux. La population féminine de nombreux pays en est un bon exemple. Le leadership prétend souvent faire ce qui est approprié pour les femmes, même si ces femmes n’ont pas le droit de choisir leurs dirigeants. Un de ces pays est l’Arabie saoudite, qui n’accorde pas le droit de vote aux femmes.
Le concept de représentation virtuelle peut souvent conduire à une rébellion ou à un conflit de la part du groupe de population touché. L’un des exemples les plus célèbres de cela s’est produit à la fin des années 1700, lorsque les 13 colonies américaines se sont vu refuser une représentation au Parlement britannique. Lorsque les colons ont inventé l’expression pas d’imposition sans représentation, les Britanniques ont répondu par l’adoption de la loi déclarative en 1766, une législation qui stipulait que les actions du Parlement étaient en effet une représentation virtuelle et juridiquement contraignante. Cette disparité parmi la population a contribué à conduire à la Révolution américaine.
La Grande-Bretagne n’était pas la seule à utiliser le concept de représentation virtuelle à l’apogée de son empire. Presque toutes les grandes puissances à un moment ou à un autre ont utilisé le concept pour créer des lois et des mandats qui ont un impact sur les territoires et les populations qu’ils contrôlent. L’Espagne était connue pour cette pratique dans toute l’Amérique latine lorsqu’elle contrôlait une grande partie de l’hémisphère sud-ouest, un fait qui a finalement conduit à la révolution dans toute la région. L’Union soviétique a également pratiqué la représentation virtuelle à l’apogée de son pouvoir, limitant l’activité des membres du parti des zones périphériques.
Aujourd’hui, les États-Unis eux-mêmes sont critiqués sur de nombreux fronts concernant leur pratique de la représentation virtuelle parmi leurs propres territoires. Alors que des régions telles que le District de Columbia et Porto Rico ont des délégués nommés au Congrès, ces membres de l’organe législatif n’ont pas le droit de voter sur les questions qui ont un impact sur le pays. Ceci malgré le fait que la circonscription des territoires a de nombreuses responsabilités des citoyens américains, telles que le paiement des impôts fédéraux. Le district de Columbia a même institué des plaques d’immatriculation de voiture qui se lisaient imposition sans représentation comme une forme de protestation.