La Résistance française fait référence aux nombreux groupes de citoyens français qui ont combattu l’occupation allemande de la France pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1940, les soldats français sont submergés par les forces nazies et le gouvernement cherche la paix avec l’Allemagne. En réponse, Hitler a autorisé la création d’un nouveau gouvernement français à Vichy, en France. Pourtant, beaucoup de Français ont été profondément troublés d’être déchus de leur statut de puissance mondiale et de devoir vivre dans un pays occupé. En particulier, Charles De Gaulle, plus tard président de la France, a fui la France pour la Grande-Bretagne, d’où il a envoyé des émissions de radio exhortant les Français à combattre l’occupation.
Principalement parrainée par les Britanniques, la Résistance française n’a d’abord fait référence qu’à quelques groupes en France qui ont riposté, généralement par le biais d’actes de terrorisme, de guérilla, de meurtre de soldats allemands ou en aidant à la fuite de Juifs et d’autres personnes considérées comme des ennemis de la nazis. Ils ont également transmis des informations aux Britanniques concernant l’emplacement des bases de l’armée et tous les plans de localisation ou stratégiques de l’armée allemande. Les membres de la résistance étaient très variés dans leurs antécédents et leurs idéaux. Ils allaient des prêtres catholiques aux agriculteurs ruraux, aux hommes d’affaires, aux artistes, aux politiciens et aux travailleurs de tous les jours.
Peu à peu, de petits groupes de résistants français se sont regroupés pour former un seul et même mouvement clandestin, bien que de nombreux membres de la Résistance soient encore organisés en petites cellules. Ces groupes dans leur ensemble ont joué un rôle extrêmement important dans la subversion de l’armée allemande en France et ont finalement permis aux forces alliées de reprendre la France. Pendant les quatre années où la Résistance française a pris le pouvoir et a conclu des alliances avec divers groupes de travail comme les travailleurs des postes et du téléphone, la punition pour avoir fait partie de la Résistance française a été rapide et sûre.
Les Allemands ne considéraient pas les résistants comme des soldats légitimes, puisque la France avait signé un armistice avec l’Allemagne. Compte tenu de ce manque de statut, les membres de la résistance lorsqu’ils étaient capturés, n’étaient pas protégés par les règles de la guerre pour le traitement des prisonniers de guerre. Cela signifiait que les résistants français risquaient fréquemment leur vie par des actions subversives. Les membres capturés, hommes et femmes, ont été envoyés dans des camps de concentration ou exécutés.
Les effectifs de la Résistance française ont augmenté lorsque l’Allemagne a violé son traité de paix avec la Russie. Dans les années 1930, les membres des socialistes/communistes français avaient considérablement augmenté. Ils ont refusé d’agir contre l’Allemagne jusqu’à ce que l’Allemagne ait envahi la Russie. Lorsque cela s’est produit en 1941, la Résistance a reçu un afflux de penseurs socialistes et communistes, ce qui a profondément troublé les dirigeants américains à l’idée de libérer la France.
Pourtant, la France était trop importante sur le plan stratégique pour être ignorée et cédée aux Allemands, d’autant plus que son emplacement pouvait affecter de manière significative la façon dont la guerre était menée par les Allemands contre l’Angleterre. Par conséquent, malgré les préoccupations politiques de la part des États-Unis, libérer la France avec les forces alliées était nécessaire, et beaucoup pensaient que c’était la bonne chose à faire. Une fois les Allemands vaincus en France, certains membres de la Résistance française, en particulier d’anciennes unités de guérilla, sont devenus des soldats et sont devenus membres de l’armée française réformée.