La restauration d’antiquités est le processus de finition d’une vieille maison, de meubles, d’œuvres d’art, de tapis ou de vaisselle afin qu’elle apparaisse dans un état similaire à celui de sa création à l’origine. Une pièce doit généralement avoir plus de 100 ans pour être considérée comme une antiquité. Le travail de restauration est généralement effectué par un professionnel qualifié qui tente d’utiliser une combinaison de matériaux neufs et anciens pour redonner à la pièce antique son état de beauté antérieur.
Ce type de travail est généralement effectué par un professionnel qualifié, appelé restaurateur ou conservateur. Ces personnes peuvent travailler comme entrepreneurs indépendants pour des maisons privées et des collections d’œuvres d’art, ou elles peuvent être employées par des musées d’art et d’histoire. Leur formation comprend généralement un baccalauréat en histoire de l’art ou dans un domaine similaire, et une maîtrise en art, histoire ou études muséales. Les musées ont également tendance à exiger plusieurs années d’expérience dans la restauration d’antiquités et en tant qu’apprenti d’un professionnel actuel avant d’offrir un emploi à de nouveaux candidats. Leur travail de conservation peut alors se concentrer sur un domaine d’expertise spécifique, comme la restauration de peintures à l’huile ou le rembourrage de meubles.
Le processus de restauration d’antiquités comprend généralement plusieurs étapes à travers une variété de compétences. Le produit fini doit être identique ou le plus proche possible de son état à l’état neuf, et également être fonctionnel sans craindre de causer des dommages. Par exemple, les chaises et les lits restaurés peuvent supporter le poids et la pression, les peintures restaurées peuvent être accrochées pour être exposées et les maisons restaurées peuvent être visitées. Ces nombreuses étapes peuvent inclure le remplacement de la finition d’un meuble ou d’un revêtement de sol, l’élimination des éraflures et des marques de brûlure sur les surfaces et le remplacement de la quincaillerie cassée telle que les charnières, les boulons et les vis, entre autres. Dans la mesure du possible, le conservateur utilisera autant que possible les matériaux originaux de la pièce disponibles.
La restauration antique est souvent complétée en utilisant de nouveaux matériaux pour remplacer des parties de la pièce antique qui peuvent avoir été considérablement endommagées au-delà de la réparation au fil du temps. Ces matériaux doivent souvent répondre à certains critères établis par le musée ou le bienfaiteur pour lequel travaille le conservateur. La restauration d’une maison se limite généralement à l’utilisation de motifs de papier peint et de couleurs de peinture qui étaient disponibles au moment où la structure a été construite à l’origine. Les meubles ne peuvent être retapissés que dans des motifs de tissu et des contenus de fil qui auraient été populaires au moment où la pièce a été fabriquée à l’origine. Ces directives permettent au restaurateur de retrouver en toute confiance l’aspect et la convivialité de la pièce telle qu’elle serait apparue lorsqu’elle était neuve de nombreuses années auparavant.