La ristocétine est un composé chimique produit à partir de bactéries et historiquement utilisé comme antibiotique. Aujourd’hui, il est fabriqué pour être utilisé dans des tests de laboratoire pour évaluer la coagulation et l’agrégation plaquettaire, en testant les personnes pour une maladie appelée maladie de von Willebrand, où le sang ne coagule pas normalement. Certaines autres coagulopathies, comme les maladies impliquant une mauvaise coagulation sont connues, peuvent également être recherchées avec la ristocétine. Le composé est disponible auprès de sociétés de fournitures scientifiques et de distributeurs disposant de stocks de fournitures pour les tests de laboratoire.
Ce composé était autrefois utilisé pour traiter les infections par les bactéries Staphylococcus. Cette utilisation a été interrompue en raison de préoccupations concernant la toxicité du composé, provoquant des effets secondaires potentiellement graves pour les patients. D’autres antibiotiques sont plus sûrs et peuvent être très efficaces, ce qui fait que les risques liés à l’utilisation de la ristocétine ne valent pas le bénéfice potentiel du traitement de l’infection.
Dans les tests de laboratoire pour vérifier la coagulation, un échantillon de sang est fixé sur une plaque et de la ristocétine est ajoutée. Si le sang a un niveau sain de facteur de von Willebrand circulant librement, il commencera à coaguler. La rapidité et le degré de coagulation peuvent être un indice diagnostique important dans le test de laboratoire, car le sang peut répondre partiellement, indiquant de faibles niveaux du facteur ou une version défectueuse du facteur. Les personnes atteintes de la maladie de von Williebrand manquent de cette importante protéine sanguine et leur sang ne coagulera pas aussi facilement en réponse à des blessures.
Les tests pour d’autres maladies impliquant la coagulation peuvent également impliquer ce produit chimique. Si le sang coagule en réponse à la ristocétine, le patient n’a pas la maladie de von Willebrand, mais peut avoir un autre problème médical causant des problèmes de coagulation. Les patients atteints de ces conditions sont sujets à des problèmes tels que des ecchymoses faciles, des dommages aux articulations et des saignements libres, même en cas de blessures mineures. Cela peut les exposer à un risque de perte de sang grave et peut compliquer des choses comme la chirurgie, où les blessures aux tissus peuvent entraîner la perte d’un volume élevé de sang.
La prise en charge des coagulopathies varie selon la maladie. Pour une maladie comme la maladie de von Willebrand, les patients peuvent ne pas avoir besoin de soins particuliers. Il est souvent conseillé aux femmes d’utiliser une contraception hormonale pour réguler leurs cycles menstruels, et les patientes sur le point de subir une intervention chirurgicale peuvent recevoir un traitement prophylactique avec des facteurs de coagulation pour réduire les risques de la chirurgie. Ces conditions sont héréditaires, et cela peut être une considération chez les personnes qui envisagent d’avoir des enfants. Le test à la ristocétine fait partie d’une famille d’outils de diagnostic qu’un médecin peut utiliser pour explorer les causes d’un trouble apparent de la coagulation.