L’absolu de rose est l’huile essentielle extraite des pétales de Rosa damascène et parfois de Rosa centifolia, également connue sous le nom de rose de damas et de rose de Provence, respectivement. Elle diffère des huiles dérivées de plus de 200 autres espèces de roses en ce qu’elle est obtenue par extraction au solvant par opposition à la distillation à la vapeur. Ces autres huiles, communément appelées rose otto ou attar de rose, sont utilisées à des fins thérapeutiques. Les absolus, quant à eux, sont principalement utilisés dans la fabrication de cosmétiques et de parfums.
La plupart des absolus de rose sont obtenus à partir de la rose de Damas, qui est largement cultivée en Bulgarie, en Turquie, en Iran, en Inde, en Russie et récemment en Chine. Parmi ces pays, la Bulgarie est le plus grand producteur et exportateur. Alors que l’absolu est parfois obtenu à partir de la rose de province, qui est principalement cultivée en Égypte, au Maroc et en France, l’huile extraite de la rose de Damas est considérée comme le prix. Les deux huiles se vendent à un prix intéressant sur le marché. En effet, le processus d’extraction nécessite jusqu’à plusieurs milliers de livres de pétales de rose pour obtenir une seule once d’huile.
Outre le volume considérable de matières premières nécessaires à la production, il existe d’autres facteurs qui déterminent le prix de cette huile. D’une part, la récolte des pétales de rose elle-même demande beaucoup de travail, ce qui nécessite un grand nombre de travailleurs pour faire le travail. Non seulement les pétales de rose sont cueillis à la main, mais ils sont également récoltés avant que le soleil ait une chance de sécher la rosée du matin. Enfin, une fois ramassés, les pétales doivent être traités en quelques heures.
Le processus d’extraction implique l’utilisation d’un solvant pour isoler les agents solubles dans le matériau, qui comprend des composés aromatiques ainsi que des pigments et de la cire. Ces agents subissent ensuite un processus sous vide afin de les séparer du solvant initial. Cela produit un matériau semblable à de la cire appelé « béton », qui est ensuite mélangé à de l’alcool. En utilisant l’évaporation à basse pression, l’alcool est éliminé du mélange pour donner de l’absolu de rose.
Bien que l’absolue de rose ne soit pas recommandée à des fins thérapeutiques en termes d’utilisation interne, elle possède plusieurs constituants chimiques associés à des effets bénéfiques sur la santé. Par exemple, plusieurs études ont montré que les agents antimicrobiens farnésol et géraniol peuvent inhiber la croissance tumorale dans diverses formes de cancer, y compris le cancer du sein, du poumon et du pancréas. Cependant, ces propriétés médicinales sont généralement délivrées par nébulisation plutôt que formulées en remèdes à base de plantes consommables. D’autres qualités attribuées à l’huile comprennent des propriétés antivirales, antibactériennes, astringentes, sédatives et antidépressives.