La Sainte Trinité fait partie de nombreuses sectes de la doctrine chrétienne. La croyance est que Dieu est composé de trois parties : Dieu le Père ; Dieu le Fils, représenté par Christ ; et Dieu le Saint-Esprit. L’élément clé de cette croyance est que Dieu est à la fois un Dieu unique, mais aussi que chaque aspect de Lui est individuel.
Pour certains, la Sainte Trinité représente le polythéisme, et n’est donc pas conforme au concept du Dieu unique. Ceux qui croient en la Trinité insistent sur le fait que ce n’est pas une vue polythéiste, cependant, et que cela fait partie du mystère de Dieu qu’il présente comme trois personnes distinctes en un seul Dieu uni.
Chaque partie a sa propre volonté et sa propre personnalité, mais chacune fait aussi partie de l’autre. C’est un concept assez difficile à comprendre pour ceux qui ne connaissent pas la doctrine chrétienne sur le terme. Il est considéré par la plupart comme faisant partie du mystère de Dieu.
Conformément au Credo de Nicée dit par la plupart des catholiques pendant la messe, ce qui suit représente la vision catholique des trois aspects de Dieu :
Nous croyons en un seul Dieu
Le Père, le Tout-Puissant…
Nous croyons en un seul Seigneur, Jésus-Christ…
Éternellement engendré du Père…
Un en étant avec le Père
Nous croyons au Saint-Esprit, le Seigneur, qui donne la vie,
Qui procède du Père et du Fils
Avec le Père et le Fils, il est adoré et glorifié…
Certaines autres versions du Credo de Nicée sont dites pendant les services religieux d’autres confessions chrétiennes. Par exemple, de nombreux protestants, chrétiens évangéliques, méthodistes et certains baptistes disent le symbole de l’apôtre, qui est une variante du symbole de Nicée.
Il est important de noter que tous les chrétiens ne croient pas en la Sainte Trinité et qu’ils sont appelés non-trinitaires. Certains, comme le premier groupe chrétien des Ébionites, croient que Jésus-Christ était un prophète et non le Fils de Dieu. D’autres voient Jésus comme le Fils de Dieu mais n’enseignent toujours pas ou ne croient pas en la Trinité. Il s’agit notamment des témoins de Jéhovah, des mormons et des scientistes chrétiens. Par exemple, la plupart des mormons croient au Père, au Fils et au Saint-Esprit comme des êtres séparés qui peuvent agir de concert. Quand ils le font, ils sont appelés la Divinité.
Les musulmans sont également non trinitaires. Ils acceptent Jésus-Christ comme un prophète important, mais pas comme le Fils de Dieu. Mahomet est le plus important des prophètes et le Coran la base de la compréhension religieuse du monde. La plupart ne savent pas que la religion musulmane reconnaît l’importance de la tradition judéo-chrétienne, cependant, et vénère particulièrement Abraham et Jésus.
L’enseignement de la Sainte Trinité est souvent un processus dynamique et les points de vue sur la Trinité ont tendance à changer. Les femmes qui souhaitent jouer un rôle plus important dans l’église décrivent souvent le Saint-Esprit comme étant de nature féminine, bien qu’il n’y ait pas beaucoup de base scripturaire pour le faire. Il y a encore un énorme débat théologique sur la façon de percevoir la Trinité, ou s’il faut rejeter la compréhension traditionnelle de celle-ci.
Dans les Églises orthodoxes orientales, le débat sur la Sainte Trinité est en cours, certains se demandant si l’idée a été tirée des religions panthéistes afin de rendre le christianisme plus acceptable, ou s’il s’agit de la représentation la plus précise de Dieu. La résolution de cette discussion pourrait aboutir à l’unification des églises les plus similaires aux églises catholiques romaines, mais avec plusieurs centaines d’années de discussion sur ce sujet, cela n’a pas encore eu lieu.