Beaucoup de gens ont un bocal ou un autre contenant de monnaie en vrac dans leur maison, et il est souvent rempli de pièces de monnaie. Ces pièces s’usent et se ternissent avec le temps, et il existe différentes méthodes pour les nettoyer, mais la plupart utilisent les mêmes principes simples de chimie. L’un des moyens les plus simples et les plus courants de nettoyer les pièces de un cent est de les laver dans un mélange d’eau, de sel et d’un acide doux.
La première chose à faire pour nettoyer ces pièces est de s’assurer raisonnablement qu’aucune d’entre elles n’est un objet de collection potentiel. Si le changement provient de l’achat d’une tasse de café le matin ou d’un distributeur automatique, alors les chances qu’il y en ait à collectionner sont minces, mais il est toujours utile d’en être sûr. Nettoyer la ternissure d’une pièce de collection peut accidentellement détruire sa valeur, il est donc préférable de mettre de côté tout ce dont vous n’êtes pas sûr.
Les matériaux nécessaires pour nettoyer les centimes sont très simples. Un bol peu profond en plastique ou en verre doit être rempli d’eau à moitié environ. Ajouter 1/4 tasse (60 ml) de vinaigre blanc et 1 cuillère à café (6 g) de sel de table à l’eau et remuer jusqu’à ce que le sel soit dissous. Mettez 20 à 30 centimes dans le bol pendant environ cinq minutes. C’est une bonne idée de les remuer une ou deux fois pendant ce temps. Une fois les cinq minutes écoulées, les pièces peuvent être rincées et séchées, et elles garderont leur éclat pendant un certain temps.
Les pièces de un cent deviennent ternes et ternies avec le temps à cause du cuivre qui entre dans leur composition. Le cuivre réagit lentement avec l’oxygène de l’air pour former de l’oxyde de cuivre, qui a une couleur terne et verdâtre, et c’est ce que les gens considèrent comme une ternissure sur les centimes de cuivre. Lorsque les pièces de un cent sont lavées dans un mélange de vinaigre et de sel, l’acide acétique contenu dans le vinaigre est capable de dissoudre l’oxyde de cuivre, laissant des pièces brillantes et propres. Il est possible d’utiliser du jus de citron à la place du vinaigre, en raison de la forte concentration d’acide dans les citrons.
Le ketchup et la sauce piquante peuvent également être utilisés à la place du vinaigre, car ils contiennent tous deux des acides et du sel. La présence de sel est plus importante, chimiquement parlant, que le type d’acide utilisé. Si vous voulez nettoyer les centimes qui ont été frappés après 1982, gardez à l’esprit qu’à cette époque, les centimes ont commencé à être principalement constitués de zinc, plutôt que de cuivre, en raison de la hausse du prix du métal.
Le zinc peut être plus facilement dégradé par une solution acide que le cuivre. Si cela pose un problème, les pièces de un cent peuvent être nettoyées avec une légère abrasion. Frotter une gomme à crayon sur un sou enlèvera la plus grande partie de la ternissure, mais pas autant que le sel et le vinaigre.