La sauce au yaourt à la menthe est une combinaison de menthe, de yaourt et d’autres ingrédients. C’est un pilier de la cuisine dans de nombreuses cuisines méditerranéennes différentes, et des versions apparaissent en Inde, au Proche-Orient et dans de nombreux styles de cuisine fusion différents. Cette sauce peut être cuite séparément, cuite avec de la viande ou un autre ingrédient principal, ou utilisée comme trempette et décoration pour les aliments cuits sans sauce. Il convient particulièrement bien aux viandes riches et au gibier, comme l’agneau, et aux plats de légumes légers.
La menthe utilisée dans la sauce yaourt à la menthe doit être fraîche. N’importe quelle variété courante de menthe fera l’affaire, et les variétés courantes, comme la menthe poivrée, sont souvent les plus faciles à trouver fraîches. Les jardiniers entreprenants peuvent facilement faire pousser suffisamment de menthe pour faire une sauce au yaourt à la menthe, car cette plante est extrêmement robuste et adaptable.
Tout type de yaourt nature peut être utilisé dans les sauces au yaourt à la menthe. Le yogourt grec, qui est plus épais et plus riche que de nombreuses variétés de yogourt et aussi assez piquant, constitue une bonne base pour cette sauce. Les yaourts avec une concentration plus élevée de matières grasses du lait produisent généralement des sauces plus riches, plus lisses et plus crémeuses, bien qu’ils ajoutent également plus de calories et de matières grasses au plat fini. Lorsque vous cuisinez avec du yogourt faible en gras, il peut être conseillé de filtrer et de bien mélanger les sauces pour assurer leur onctuosité.
L’agneau et la menthe sont souvent associés car la douceur parfumée de la menthe accentue la saveur riche et giboyeuse de l’agneau. La sauce au yaourt à la menthe est couramment utilisée pour rendre cet accord possible. Dans la cuisine grecque, une sauce épaisse à la menthe et au yaourt est souvent servie avec de l’agneau rôti et parfois utilisée pour badigeonner un agneau vers la fin du processus de cuisson. Ce type de sauce est souvent aromatisé à l’ail et peut être sucré, généralement avec du miel, pour accentuer davantage la saveur de l’agneau.
Une version fraîche et généralement non cuite de la sauce au yogourt à la menthe est souvent utilisée comme trempette légère pour le pain plat ou les légumes. Ce type de sauce allie la douceur et la richesse de la base de yaourt à la douce saveur de la menthe. L’ail, le poivre et des saveurs similaires sont souvent utilisés pour accompagner une telle sauce. Le sumac, s’il est disponible, ajoute une riche complexité à la saveur d’une telle trempette.
La cuisine indienne utilise également l’association de la menthe et du yaourt. Raita, un condiment frais et riche qui est commun dans la cuisine indienne et pakistanaise, est souvent fait avec de la menthe et du yaourt. Cette trempette peut être aromatisée avec d’autres assaisonnements communs à la cuisine du sous-continent mais n’est généralement pas épicée, car elle accompagne fraîchement des plats plus fougueux.