La sauce créole est un aliment de base de la cuisine cajun et est utilisée pour préparer ou garnir un certain nombre de plats que l’on trouve couramment à la Nouvelle-Orléans et dans ses environs. La sauce est généralement faite avec une base de tomates, qui peut être constituée de tomates en conserve ainsi que de sauce tomate. Un certain nombre d’épices et d’ingrédients sont ajoutés pour créer la sauce finale, qui est généralement cuite jusqu’à ce qu’elle soit suffisamment épaisse pour couvrir d’autres aliments. La sauce créole peut être utilisée comme ingrédient dans un certain nombre d’autres aliments, tels que le riz et les haricots, la garniture de saucisses grillées, de poulet et de poisson, ou dans un sandwich.
Souvent appelée sauce rouge ou sauce rouge dans la cuisine cajun, la sauce créole commence généralement par ce que l’on appelle communément la trinité dans la cuisine cajun. Cette trinité se compose d’oignons, de céleri et de poivrons coupés en petits dés et combinés en différentes quantités, bien que pour ce type de sauce, il se compose souvent d’une partie de poivrons pour deux parties chacune d’oignons et de céleri. Ces légumes en dés sont cuits dans une petite quantité d’huile ou de beurre jusqu’à ce qu’ils ramollissent et que les oignons deviennent translucides. Un roux de beurre et de farine peut parfois être ajouté à ce stade, bien que certaines recettes retiennent complètement.
L’ail haché est souvent ajouté à la sauce créole avec la trinité, bien qu’il soit généralement ajouté en dernier car l’ail brûlé prend un goût désagréable. Une fois ces ingrédients cuits, des tomates en conserve ou fraîchement hachées sont ajoutées; certaines recettes demandent également de la sauce tomate. Une feuille de laurier et une feuille de thym peuvent également être ajoutées, ainsi que du sel, du poivre et du poivre de Cayenne ou une combinaison des trois que l’on trouve souvent comme «assaisonnement créole». Des recettes simples peuvent ensuite demander au cuisinier de simplement laisser mijoter ce mélange jusqu’à ce qu’il épaississe.
Cependant, de nombreuses recettes nécessitent l’ajout de bouillon de poulet ou de poisson à la sauce, qui est ensuite portée à ébullition, le feu réduit et laissé mijoter jusqu’à épaississement. Les recettes qui nécessitent l’ajout de bouillon sont souvent celles qui utilisent un roux pour épaissir davantage la sauce. La sauce finie est ensuite assaisonnée au goût, et toutes les feuilles de laurier et de thym sont retirées avant de servir. Le riz et les haricots sont souvent servis avec de la sauce créole, bien qu’il puisse également être versé sur du poulet grillé, des saucisses et du poisson, et constitue un condiment populaire sur les sandwichs au poisson ou aux crevettes appelés «po’ boys.