La sociométrie est une approche scientifique de la manipulation de la dynamique de groupe créée dans les années 1950 par un psychothérapeute nommé Jacob Moreno. La méthode de base de la sociométrie consiste pour le thérapeute à étudier les relations naturelles qui existent dans un groupe à l’aide de techniques mathématiques et scientifiques, à comprendre pourquoi les relations internes au groupe existent, puis à effectuer des ajustements permettant un plus grand niveau d’harmonie du groupe. Dans sa conception, la sociométrie n’est généralement pas simplement destinée à l’analyse, mais plutôt, elle a été conçue comme quelque chose que les gens pourraient potentiellement appliquer dans des situations quotidiennes pour améliorer différents types d’interactions de groupe.
Lorsque les gens se réunissent en groupe, ils prennent souvent des décisions très rapides concernant leur propre rôle dans le groupe et les rôles de toutes les personnes qui les entourent. Ces décisions sont souvent très intuitives, et elles émergent généralement spontanément dans tout le groupe sans que personne n’ait nécessairement à les reconnaître. Les raisons de ce genre de décisions peuvent être difficiles à déchiffrer, mais il y a souvent une certaine universalité qui fait que les choses se mettent rapidement en place. Au fil du temps, les actions et les comportements des personnes au sein du groupe aideront à mieux définir l’ordre hiérarchique initial, ainsi que les alliances et autres dynamiques.
La sociométrie cherche à analyser ces schémas sous-jacents pour comprendre exactement ce que les gens pensent et pourquoi. L’idée est de transformer réellement toutes ces informations en quelque chose qui peut être analysé par les mathématiques. Après avoir examiné les chiffres, le sociométriste essaie d’analyser les données et de les mettre en pratique d’une manière qui se traduira par des améliorations pour le groupe.
Il existe de nombreuses façons différentes d’appliquer la sociométrie qui pourraient permettre à un groupe de fonctionner plus efficacement. Par exemple, après avoir effectué une analyse sociométrique, un propriétaire d’entreprise peut décider de modifier ses équipes de travail afin qu’elles s’intègrent mieux. Il peut également décider de licencier certains salariés qui perturbent naturellement l’ordre social sur le lieu de travail. En fin de compte, ce type de changement pourrait entraîner une meilleure assiduité, un meilleur moral et une meilleure rétention des employés.
Souvent, lors de l’analyse initiale du groupe, il y aura une diffusion publique des motivations des différents membres du groupe. Cela peut parfois être embarrassant ou difficile pour les membres, mais cela peut aussi aider le groupe à mieux se rassembler. Une fois que les individus du groupe ont compris les raisons de leurs propres rôles et la façon dont chacun se regarde, ils changent parfois naturellement leurs comportements de manière à permettre au groupe de fonctionner plus efficacement.