La distension gastrique est un gonflement inconfortable de l’estomac causé par les gaz. Cela peut se produire lorsqu’un patient n’est pas correctement ventilé pendant la réanimation cardio-pulmonaire (RCR) ou les procédures médicales, ou comme complication des procédures où du gaz est introduit dans l’abdomen. Dans certains cas, cela peut être le résultat d’une suralimentation, observée chez les personnes souffrant de troubles de l’alimentation et d’affections telles que le syndrome de Prader-Willi. Ces patients peuvent ne pas bénéficier des contrôles qui limitent normalement la consommation d’aliments dangereux.
Classiquement, une distension gastrique peut survenir lorsqu’une personne effectue une RCP et que l’air circule dans l’œsophage au lieu de la trachée, provoquant le remplissage d’air dans l’estomac. Incliner la tête en arrière peut réduire le risque de cela, tout comme faire attention aux signes que l’air pénètre dans l’estomac et non dans les poumons. Il y a deux problèmes avec la distension gastrique dans ce cas. Il se peut que le patient ne reçoive pas assez d’oxygène ou que le contenu de l’estomac pénètre dans les poumons et provoque une infection.
Une distension gastrique similaire peut être observée lorsque les sondes endotrachéales ne sont pas placées correctement et que l’air d’un ventilateur mécanique ou d’un sac à main est poussé dans l’estomac. Les prestataires de soins doivent retirer le tube et le réinsérer pour protéger le patient. Pour vider l’estomac en toute sécurité, les patients peuvent être placés sur le côté pendant qu’une légère pression est appliquée sur l’estomac pour encourager l’air à s’évacuer. Si le patient vomit, il sera plus susceptible de s’écouler par la bouche que dans les poumons dans cette position.
Certaines interventions chirurgicales consistent à pomper du dioxyde de carbone dans l’abdomen pour le gonfler, ce qui rend le contenu plus facile à voir pour le chirurgien. Ceci est courant avec la chirurgie endoscopique, où le fournisseur de soins pénètre par de petites incisions. Le contenu de l’abdomen peut être difficile à parcourir lorsqu’il est difficile à voir, et le gonflage du gaz les sépare pour permettre au chirurgien de visualiser clairement le contenu. Parfois, un mauvais placement entraîne des fuites de gaz dans l’estomac, en particulier lors d’interventions impliquant l’estomac, les intestins ou la trachée.
Une autre préoccupation potentielle est la dilatation gastrique, qui va au-delà de la distension gastrique. Il comprend un mélange de nourriture et de gaz que le patient peut ne pas être en mesure de digérer. L’estomac gonflé appuie contre le diaphragme, ce qui peut rendre la respiration difficile. Si le patient mange trop, l’estomac peut se rompre, créant une urgence médicale potentiellement mortelle. Normalement, la distension gastrique incite le cerveau à dire au corps d’arrêter de manger, mais chez certains patients, le mécanisme de sécurité n’est pas fonctionnel et ils peuvent manger jusqu’à la rupture.