La technologie de suppression du bruit est un domaine en pleine croissance qui capitalise sur la combinaison d’avancées technologiques disparates. Le but de la technologie est d’annuler ou au moins de minimiser les sons indésirables. Les vies modernes semblent pleines de toutes sortes de bruits, dont certains sont dangereux pour les oreilles. En fait, de nombreuses personnes, en particulier celles qui vivent et travaillent dans les villes, ont très peu de temps calme pendant la journée.
Cette technologie vise à remédier à l’excès de bruit que subissent les gens. Bien sûr, il existe déjà des solutions low-tech au problème. Des bouchons d’oreille et des amortisseurs sonores sont disponibles, mais ils ne sont ni très pratiques ni très efficaces. La suppression du bruit tente de « bloquer » le son à la source au lieu d’essayer d’empêcher les sons d’entrer dans le conduit auditif.
Les sons voyagent dans l’air ou dans les liquides sous forme d’ondes, et chacune de ces ondes a une forme particulière. Les technologies de suppression du bruit reposent d’abord sur de petits microphones qui détectent les sons dans un environnement donné. Un processeur de signal numérique détermine quelle onde sonore est nécessaire pour annuler l’onde sonore indésirable, puis il crée ce son et l’amplifie via des haut-parleurs ou des écouteurs. Une façon de comprendre cela est d’imaginer un son « positif » et un son « négatif » créés pratiquement en même temps, et ces deux sons s’annulent, rapprochant ainsi l’auditeur du silence.
Ces technologies n’en sont qu’à leurs débuts et elles ne peuvent pas omettre complètement les sons, mais des améliorations sont constamment introduites. L’espoir est qu’un jour, ces technologies puissent être utilisées pour minimiser toutes sortes de sons indésirables. Une tondeuse à gazon, un sèche-cheveux ou un aspirateur peuvent inclure un tel système, réduisant ainsi considérablement les sons désagréables.
Des écouteurs à réduction de bruit sont déjà disponibles. Le casque annule les sons ambiants indésirables permettant à l’auditeur de se concentrer uniquement sur la musique. Les dernières versions de ces écouteurs fonctionnent étonnamment bien, et de nouvelles applications sont certainement à l’horizon.