La tendinose est une cause fréquente de sensibilité, de douleur chronique et de faiblesse des tendons du corps. La condition est caractérisée par des dommages aux couches internes d’un tendon au niveau cellulaire. Contrairement à la tendinite, qui affecte une grande partie des tissus et induit une inflammation, la tendinose n’est pas un véritable trouble inflammatoire. Les symptômes résultent de l’incapacité du corps à guérir les dommages microscopiques et à remplacer les cellules mortes. Il n’existe aucun traitement médical éprouvé pour la tendinose, et la plupart des gens ont besoin d’une combinaison de physiothérapie et de chirurgie pour surmonter complètement le problème.
Ce qui déclenche la tendinose n’est pas toujours clair, mais les médecins pensent que la dégradation cellulaire résulte généralement d’un apport insuffisant de sang et de nutriments aux cellules. Les athlètes et les personnes qui pratiquent une activité physique intense risquent de mettre trop de pression sur leurs muscles et leurs tendons, ce qui peut les rendre tendus et moins capables d’absorber le sang. Le vieillissement est un autre facteur de risque important, car les os, les tendons et les muscles ont tendance à s’affaiblir avec le temps. De plus, une blessure aiguë ou chronique peut entraîner une inflammation et des cicatrices qui empêchent un tendon de recevoir suffisamment de sang.
Les sites les plus communs pour la condition sont les coiffes des rotateurs dans les épaules et les tendons d’Achille dans les chevilles. Les lanceurs de baseball, les quarts-arrière et les autres athlètes qui utilisent leurs bras de manière répétitive courent le plus grand risque de tendinose de la coiffe des rotateurs. Les blessures au tendon d’Achille sont courantes chez les coureurs et les athlètes qui doivent fréquemment sauter, s’arrêter et tourner. Le trouble peut également survenir dans les tendons des doigts et du poignet chez les personnes qui tapent, écrivent ou dessinent plusieurs heures par jour. D’autres sites possibles incluent les genoux, les coudes, les pieds ou le bas du dos.
Les symptômes peuvent ne pas être perceptibles jusqu’à ce que des dommages importants se soient produits. Les symptômes les plus courants sont la sensibilité, les douleurs et l’oppression dans la partie du corps touchée. Une blessure peut également provoquer une faiblesse et des sensations occasionnelles de brûlure ou de picotement. Si la maladie n’est pas traitée, les tissus dégradés peuvent se déchirer soudainement et provoquer une douleur immédiate et débilitante.
Un médecin peut rechercher des problèmes de tendon en effectuant une évaluation physique et en réalisant des examens d’imagerie diagnostique. Les échographies, les rayons X et les analyses d’imagerie par résonance magnétique peuvent généralement révéler des dommages au niveau cellulaire d’un tendon. Une tendinose relativement mineure ou à un stade précoce peut parfois être soulagée par du repos, de la glace et la prise d’analgésiques pendant environ deux à quatre semaines. Si les problèmes deviennent graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer ou remplacer un tendon. Avec une thérapie physique de suivi et une activité limitée pendant plusieurs mois, les blessures guérissent généralement bien.