La théologie africaine est un terme général qui fait référence aux nombreux types d’études théologiques en Afrique. Les orateurs qui parlent de théologie africaine peuvent faire référence à différentes choses dans différents contextes ou domaines d’études. Il peut être utilisé pour décrire la pensée théologique africaine générale, y compris les idées de toutes les religions, ou il ne peut se référer qu’à la théologie chrétienne de cette région. Dans certains milieux, le terme peut être utilisé pour décrire les différentes manières d’étudier la religion qui sont originaires d’Afrique, ou il peut se référer aux moyens d’observer la religion que les théologiens africains ont appris des théologiens occidentaux.
Comme il s’agit de la plus grande religion d’Afrique, la théologie islamique a clairement une grande influence sur la théologie africaine générale. Le développement de la théologie africaine a également été fortement influencé par le christianisme, qui est la deuxième religion la plus populaire sur le continent. L’Afrique était une partie importante du monde lors de la montée du christianisme primitif, et les missions chrétiennes originaires des nations européennes ont aidé à renforcer le christianisme en Afrique.
D’autres facteurs qui ont influencé le développement de la théologie africaine comprennent le féminisme, l’éducation et les changements sociaux. Les missions religieuses continues et les groupes d’étude de la Bible lancés par les chrétiens locaux et ceux de l’étranger ont un impact important sur la théologie africaine, même aujourd’hui. Lorsqu’ils discutent de la théologie et de l’histoire chrétiennes, de nombreuses personnes utilisent le terme de théologie africaine pour se référer uniquement à la pensée théologique chrétienne qui vient d’Afrique.
Les religions africaines indigènes ont également un effet sur la façon dont les Africains voient Dieu. Bien qu’il existe un certain nombre de variantes de la religion autochtone traditionnelle en Afrique, il n’y a que quelques systèmes de croyances religieuses traditionnelles dominants, dont les plus importants sont le Yoruba, le Mande et l’Akan. Les croyances détenues dans chaque religion traditionnelle sont généralement dominantes au niveau régional, et elles sont le plus souvent transmises oralement, plutôt que par des œuvres écrites. Les pratiques courantes dans les religions traditionnelles africaines incluent l’attention aux multiples divinités et rituels pour la magie, la guérison et pour honorer les morts. Pour beaucoup, les croyances et pratiques traditionnelles coexistent avec la pratique du christianisme ou de l’islam.
Les changements dans la domination religieuse et politique et l’influence des dirigeants en Afrique signifient que sa théologie populaire est en constante évolution. L’influence des chefs religieux occidentaux qui conseillent les chefs religieux africains continue de changer la théologie africaine. Alors que de nombreuses missions religieuses s’efforcent de façonner la pensée théologique africaine pour le bien-être de la population, certains dirigeants religieux et politiques s’efforcent de façonner la politique sociale africaine en vulgarisant les dogmes religieux connexes.