La toxicité du lithium est un effet secondaire potentiel des médicaments à base de lithium utilisés dans la gestion du trouble bipolaire. De plus, les personnes peuvent développer une intoxication après une exposition à des produits de consommation tels que des batteries pouvant contenir du lithium. Des formes aiguës et chroniques peuvent être observées, et les deux nécessitent un traitement pour aider le patient à éliminer le lithium et à récupérer. Cette condition est un risque pour les patients qui prennent du lithium, et une surveillance est nécessaire pour surveiller les premiers signes de problèmes.
À petites doses, le lithium semble avoir des effets positifs chez les patients atteints de trouble bipolaire. Il a été une fois de plus largement utilisé pour traiter une variété de conditions, avant que les médecins ne s’inquiètent des effets secondaires. Les patients peuvent développer une toxicité au lithium lorsque ce métal s’accumule dans leur corps et altère la fonction rénale, le tube digestif et le système nerveux central. Cette forme chronique peut survenir lentement au fil du temps, ou un patient peut avoir un cas aigu après avoir pris trop de pilules.
Les cas aigus impliquent généralement des symptômes gastro-intestinaux en plus des problèmes neurologiques comme des tremblements et des troubles de l’élocution. Dans les cas chroniques, les patients peuvent ne pas développer de nausées et de diarrhée, mais ils peuvent remarquer les symptômes d’une atteinte du système nerveux central. Ceux-ci peuvent s’aggraver avec le temps et pourraient contribuer à des problèmes de mémoire, des troubles du mouvement et d’autres problèmes. Certains patients développent une éruption cutanée, ce qui indique une réaction allergique plutôt qu’une toxicité.
Un médecin peut recommander qu’un patient sous lithium subisse un dépistage régulier pour vérifier la fonction rénale et évaluer la santé du système nerveux central. Ces mesures peuvent permettre aux prestataires de soins de détecter précocement la toxicité chronique du lithium, avant qu’elle n’endommage les reins. Les patients doivent également faire attention aux soins dentaires, car ce médicament peut contribuer à la sécheresse de la bouche, ce qui peut entraîner des caries dentaires, un recul des gencives et d’autres problèmes, même lorsque le patient n’a pas de toxicité au lithium.
Le traitement peut inclure une hospitalisation pendant que le patient reçoit des soins stabilisants. Des fluides intraveineux peuvent être nécessaires, ainsi qu’une surveillance cardiaque. Si le patient développe des lésions rénales, la dialyse peut prendre le relais temporairement pour les reins. Certains patients peuvent développer des déficiences permanentes en raison d’une toxicité grave au lithium, ce qui pourrait nécessiter une surveillance et un traitement continus d’affections chroniques telles que des lésions rénales. Les patients peuvent réduire ces risques en prenant le médicament comme indiqué, en recevant des soins de suivi réguliers et en discutant avec leur médecin des risques pour la santé associés à l’utilisation à long terme du lithium afin de déterminer s’ils doivent prendre des mesures supplémentaires pour protéger leur santé.