La thérapie expressive, également connue sous le nom de thérapie par les arts créatifs, utilise les arts créatifs tels que la musique, la danse, le théâtre et l’écriture comme forme de thérapie. Le concept le plus important derrière l’utilisation de la thérapie expressive est que l’utilisation de l’imagination pour créer de l’art aide à promouvoir la guérison mentale et physique. Lorsque ce type de thérapie est utilisé comme traitement, l’acte de créer est donné plus d’importance que de produire une œuvre d’art achevée.
La thérapie expressive est souvent utilisée dans les hôpitaux, les centres de santé mentale, les centres pour personnes âgées et les programmes de lutte contre la toxicomanie. Les écoles peuvent également utiliser ce type de programme pour les élèves ayant des besoins particuliers, ou pour tous les élèves, comme une forme d’intégration des arts dans les cours. De plus, ce type de programme est souvent utilisé comme une forme de psychothérapie, notamment pour les enfants.
Les enfants n’ont souvent pas les compétences verbales pour exprimer leurs sentiments, mais peuvent être capables de les mettre en scène ou de les dessiner. Cela rend les arts créatifs très utiles pour aider les enfants à exprimer des sentiments dont ils ne peuvent peut-être pas parler. Les enfants sont souvent encouragés à jouer, dessiner ou jouer des scènes en utilisant des poupées ou d’autres jouets pour fournir des informations à un thérapeute sur la façon dont l’enfant perçoit et interagit avec son monde. Ce type de thérapie peut également être utilisé comme forme de traitement continu pour les enfants, les adolescents et les adultes atteints du syndrome d’Asperger, d’autisme et d’autres troubles neurologiques.
De nombreux praticiens en thérapie expressive encouragent leurs patients à essayer différentes formes d’expression artistique en fonction de leurs besoins et de leurs préférences. Le thérapeute suggérera généralement au patient d’essayer un certain nombre d’approches différentes, telles que la danse, la musique ou l’art, pour déterminer ce qui l’aide le plus. Alternativement, certains thérapeutes peuvent se spécialiser dans la danse, le théâtre ou un autre type d’art créatif. De plus, le type de séance de thérapie auquel les patients assistent peut dicter la forme d’art créatif utilisé. Par exemple, la thérapie de groupe se prête bien au théâtre et à la danse, tandis que l’art ou l’écriture peuvent être plus adaptés à la thérapie privée ou familiale.
La thérapie expressive est également une forme utile de thérapie physique. Participer à des arts expressifs tels que le théâtre et la danse est un moyen positif pour les personnes qui se remettent d’un accident ou d’une blessure d’entrer en contact avec leur corps. C’est particulièrement utile parce que la physiothérapie et la thérapie de réadaptation sont souvent douloureuses et frustrantes, et l’utilisation de la danse et d’autres arts créatifs est généralement perçue et vécue comme étant plus détendue et agréable.