La ventilation naturelle est une méthode de contrôle du climat qui repose sur les mouvements naturels de l’air pour maintenir l’air frais en mouvement dans un bâtiment et pour contrôler les niveaux de température et d’humidité. Alors que c’était la seule option de ventilation disponible historiquement, une fois que les moyens de ventilation mécaniques ont été développés, de nombreux constructeurs sont passés à ces méthodes. À la fin du 20e siècle, certains des avantages distincts de la ventilation naturelle ont commencé à être reconnus et les constructeurs ont commencé à revenir à l’utilisation de techniques naturelles.
Il existe plusieurs façons de créer une ventilation naturelle dans la structure. L’un des plus basiques est probablement aussi l’un des plus familiers : créer des fenêtres qui s’ouvrent pour générer une ventilation entraînée par le vent. En ouvrant et en fermant les fenêtres, les gens peuvent contrôler le flux d’air à travers une structure, en ouvrant plus de fenêtres pour encourager l’air frais, ce qui peut refroidir une structure en plus d’éliminer les odeurs, et en fermant les fenêtres pour générer moins de flux d’air, en gardant une structure plus chaude et parfois plus hygrométrique.
La ventilation par cheminée est une autre option de ventilation naturelle. Avec la ventilation par cheminée, les gens comptent sur les différences de pression naturelles entre l’air à divers endroits pour forcer l’air vers les cheminées de ventilation. Cette technique est souvent utilisée dans les usines, où d’énormes quantités de chaleur peuvent être générées, l’air étant tiré vers les cheminées avec les odeurs du sol de l’usine. La ventilation par cheminée est généralement facilitée par l’utilisation d’évents d’admission situés au ras du sol, générant un flux constant d’air frais et frais.
L’un des plus grands avantages de la ventilation naturelle est qu’elle ne coûte pas d’argent à faire fonctionner. La ventilation mécanique et la climatisation électronique peuvent être très coûteuses et peuvent contribuer de manière significative aux coûts énergétiques globaux liés à l’exploitation d’un bâtiment. L’absence d’utilisation d’énergie fait également de ce type de ventilation un choix respectueux de l’environnement. De tels systèmes ont également tendance à être plus faciles à entretenir, sans pièces à casser ou à mal tourner, ils ne peuvent pas déranger les occupants du bâtiment avec des interruptions de ventilation ou augmenter les coûts d’exploitation du système de ventilation.
Pour de nombreuses maisons privées, une construction efficace combinée à une ventilation naturelle suffit à satisfaire les besoins de ventilation. Les structures plus grandes peuvent nécessiter un mélange de ventilation naturelle et mécanique pour maintenir la qualité de l’air à un niveau raisonnable. Les bâtiments écologiques sont souvent spécialement conçus pour reposer principalement sur la ventilation naturelle pour des raisons d’efficacité énergétique, et il est également possible de rénover les bâtiments pour accueillir la ventilation naturelle, pour les personnes qui souhaitent rendre les structures plus écoénergétiques.